Utjelovljena energija je energija potrebna za izradu proizvoda od sirovog materijala. Uzima u obzir pojedinačne komponente proizvoda i energetske zahtjeve za njegovu proizvodnju. Utjelovljena energija se promatra kao procjena životnog ciklusa, gdje se materijali dobiveni iz prirode prate kroz proces proizvodnje, razvoj proizvoda, konačno odlaganje i povratak u prirodu.
Kuća ili poslovna zgrada ima veliku količinu utjelovljene energije. Svi dijelovi zgrade zahtijevaju sirovine iz prirode, kao što su drvo, aluminij i staklo. Energija potrebna za proizvodnju pojedinačnih dijelova, kao što su krov, prozori i pod, dodaje ukupnoj utjelovljenoj energiji strukture.
Prijevoz pojedinih dijelova od tvornice do radilišta zahtijeva dodatnu energiju. Kamioni i strojevi potrebni za premještanje dijelova, kao i radna snaga potrebna za rukovanje opremom, sve doprinose ukupnoj energiji zgrade. Drugi faktor je gorivo potrebno za rad kamiona i opreme.
Postavljanje dijelova kuće ili zgrade na gradilištu također doprinosi ukupnoj energiji. Alati i materijali koji se koriste za spajanje dijelova, poput čekića, čavala ili vijka, zahtijevaju energiju za proizvodnju. Radnici koji grade zgradu također doprinose ukupnoj utjelovljenoj energiji.
Nakon izgradnje, održavanje koje ulazi u pogon zgrade također doprinosi utjelovljenoj energiji. Dijelovi kojima je potrebna zamjena bit će proizvedeni uz pomoć dodatne energije. Popravci također koriste sirovine, posebno kada se mijenjaju krovovi ili dodaje prilaz.
Nakon što konstrukcija dostigne svoju granicu ili prirodni vijek trajanja, dolazi do dekonstrukcije i recikliranja materijala. To također doprinosi utjelovljenoj energiji strukture. Energija je potrebna za rušenje zgrade, utovar u kamione krhotinama i transport materijala do odlagališta. Ovo je općenito zadnji dio energije koji se uzima u obzir pri određivanju ukupne energetske potrebe strukture.
Općenito, što je manja utjelovljena energija strukture, to je ekološki prihvatljivija. Preporuča se graditi kuće od materijala koji manje utječu na okoliš. Na primjer, pod izgrađen od drveta zahtijeva manje energije od poda izrađenog od betona. Također, krov izrađen od valovitog pocinčanog čelika zahtijeva više energije od krova koji je izgrađen od betonskih pločica. Ukupna energija za izgradnju kuće trebala bi biti što niža.