Hladno valjanje je proces koji se koristi u proizvodnim i završnim okruženjima za promjenu debljine ili debljine metala ili stakla. Koristi se uglavnom u čeličanama, hladno valjanje uključuje uvlačenje spljoštenog čelika u stroj koji napreduje materijal kroz skup valjaka. Ti se valjci rotiraju u suprotnim smjerovima dosljednom brzinom, a razdvojeni su tako da je njihova širina manja od širine čelične ploče kroz koju se prolazi. Kada čelik prođe kroz proces hladnog mljevenja, on se preša u unaprijed naručeni mjerač za daljnju doradu. Često hladno valjanje radi u kontinuiranoj petlji, s više setova valjaka koji obrađuju metal dok ne postigne željenu debljinu ili oblik.
Vjerojatno je najčešće zamišljati rad od čelika kao vrući proces, s iskrama koje lete i žarko narančastim žarom koji gori oko metala. Međutim, većina onoga što se događa s hladnim valjanjem nadopunjuje proces vrućeg valjanja, koji je zaseban korak za smanjenje veličine čeličnih ploča, limova i šipki. Dok su vrući tretmani najučinkovitiji za manipuliranje čeličnom masom, hladno valjanje rafinira metal i radi na poboljšanju stanja površine. Vruće valjanje čini čelik savitljivim, dok ga hladno valjanje čini čvršćim.
Ono što se događa u ovom procesu metal-na-metal pomaže zategnuti i ojačati svojstva samog čelika. Dok se debljina čelika smanjuje, većina kvarova ili promjenjivih mrlja koje se događaju u toplinskoj obradi nastaju ili žare hladnim valjanjem. Sličan se proces događa s proizvodnjom stakla, iako ga svojstva stakla čine manje sposobnim izdržati kroz više procesa.
Većina čeličana ima dugačke zgrade za smještaj svojih mlinova ili strojeva. Proces valjanja može započeti s transportnom trakom na jednom kraju i oštricom za striženje na drugom kraju. Zavojnica čelika se provlači kroz mlin, a operater postavlja željenu širinu i duljinu komada koji se hladno valja. Postizanje pravog mjerača uključuje izračun širine valjka, radne brzine i potrebne količine maziva, uz ispunjavanje specifikacija narudžbe.
Kada traka završi svoje cikluse kroz mlin, ona se reže i premješta u drugi transportni sustav gdje se bilježe njezina težina, mjera i identifikacijski detalji. Slijedi daljnja obrada ili otprema kupcu. Korištenje procesa hladnog valjanja omogućuje stvaranje čelika spremnog za proizvodnju za proizvodnju u brojnim automobilskim, građevinskim i industrijskim okruženjima.