Ekstruzija plastike je proizvodni proces kroz koji se plastika topi, oblikuje u kontinuirani profil i reže na duljinu. Ovaj se proces koristi u proizvodnji širokog spektra predmeta, uključujući cijevi, izolaciju žice i plastične folije. Čak i ljepljiva traka i okviri prozora uključuju ekstruziju kao dio svojih proizvodnih procesa.
U ovom procesu, sirova plastika se dovodi u zagrijanu šupljinu ili cilindar ekstrudera. Tipično, sirova plastika je u obliku kuglica i može se pomiješati s bojama prije početka procesa ekstruzije, a u nekim metodama, ultraljubičasti (UV) inhibitori također se mogu dodati sirovim plastičnim kuglicama. Jednom u stroju, plastične perle i bilo koji prateći materijal kreću se kroz otvor u šupljini ekstrudera prema vijčanom mehanizmu. Vijak se rotira, tjerajući plastični materijal da napreduje kroz šupljinu.
Unutar šupljine, temperatura je vrlo visoka, često doseže oko 400°F (200°C), što topi plastiku. Mnogi eksturderi uključuju upotrebu tri različita grijača postavljena za postupno povećanje topline unutar šupljine. Time se smanjuje mogućnost pregrijavanja.
Trenje i pritisak unutar šupljine služe za proizvodnju dodatne topline koja je neovisna o grijačima. Ponekad pritisak i trenje unutar šupljine proizvode toliko topline da se grijači mogu isključiti. Kada se to dogodi, željena temperatura održava se trenjem i pritiskom. Često se koriste i ventilatori za hlađenje koji pomažu u održavanju stroja na željenoj temperaturi.
Kada rastaljena plastika dođe do prednjeg dijela cijevi, odmiče se od vijka i putuje kroz poseban zaslon dizajniran za filtriranje onečišćenja. Otopljena plastika se zatim kreće u kalup, koji je odgovoran za davanje rastaljenoj plastici njezin profil. Plastika se tada mora ohladiti, često u zatvorenoj vodenoj kupelji; mora se paziti da se spriječi kolaps novonastalog proizvoda u još rastopljenom stanju. Plastične folije i neki drugi proizvodi hlade se posebnim rashladnim valjcima umjesto vodenim kupelji.
Nakon hlađenja, proizvod se namotava, namota ili reže na duljinu. Osim plastike, mogu se ekstrudirati i razni drugi materijali, uključujući aluminij i gumu. Čak se i glina i određene vrste hrane mogu proizvoditi na ovaj način. Međutim, korišteni postupak može se razlikovati od onog koji se koristi u svrhu ekstruzije plastike.