Krupni materijal koji ostaje nakon prerade rude u mlinu je pečatni pijesak. Tradicionalno se smatra otpadom i odbacuje. U kasnijim godinama, kako su se metode obrade materijala unaprjeđivale, pokrenuto je nekoliko projekata vraćanja naslaga pijeska za pečate za nove namjene.
Tijekom prvih godina proizvodnje metala, pijesak za pečate obično se taložio u blizini mlina. Većina objekata izgrađena je na obalama rijeka i jezera kako bi vodu koristili za parnu energiju. Ponekad bi se u vodu bacilo toliko pijeska da bi se stvorila nova kopna.
Jedno od najvećih nalazišta pečatnog pijeska je ono iz prerade bakra u Michiganu. Nalazi se u regiji koja se zove Copper County. Mlinovi su proizveli toliko materijala da je pijesak korišten u druge svrhe, kao što je prekrivanje zaleđenih cesta umjesto putne soli.
Postojala je određena zabrinutost da bi naslage pješčanog pijeska mogle predstavljati rizik za okoliš. To je zato što neki od tragova teških metala u pijesku mogu sadržavati opasne elemente kao što je arsen. Razina rizika ovisi o koncentraciji metala i sadržaju. Nisu sve naslage nužno opasne.
Ipak, mnoga odlagališta su zatvorena tako da se pijesak od pečata može očistiti. Nakon što se pijesak ukloni, obično se zamjenjuje čistom prljavštinom kako bi se zemljište moglo koristiti u druge svrhe. Ako se to ne učini, korisnici poslovnih objekata i stanova izgrađenih na depozitima vjerojatno su u opasnosti.
Pijesak za pečate također su povratile mnoge strane koje žele dalje koristiti materijal. To je postalo sve češće jer su se razvijale nove metode za daljnju obradu pijeska. Na primjer, pijesak iz Michigana korišten je za izradu krovne šindre. Ovo je posebno korisna primjena jer se bakar bori protiv rasta mahovine i ključni je element obnovljenog pijeska.
Korištenje pijeska iz starih naslaga ima nekoliko prednosti. Osim što je izvor materijala za druge namjene, budući da se reciklira, zahtijeva manje proizvodnje. Korištenje pijeska smanjuje potrebu za crpljenjem iz drugih prirodnih resursa. To je također korisno za zajednice u kojima se nalaze nalazišta, jer su hrpe pijeska obično ružne.
Mlin za pečate izvlači vrijedne metalne elemente iz stijena tako što ih prvo štanca. To je ono što stvara pečatni pijesak. Ostatak materijala se obrađuje fizički ili mehanički kako bi se metal mogao ekstrahirati.