Kiseli plin je izraz koji se koristi za plin koji sadrži sumporovodik u koncentracijama većim od četiri dijela na milijun. Izraz “kiseli plin” obično se koristi u odnosu na prirodni plin, iako se može koristiti i za raspravu o drugim plinovima. Plin s nečistoćama kao što je sumporovodik potrebno je obraditi prije nego što se može sigurno koristiti. Proces rafiniranja plina uključuje korak poznat kao “zaslađivanje” za uklanjanje sumporovodika i drugih materijala.
Kada se prirodnom plinu prvo pristupa na terenu, on obično sadrži niz nečistoća, što može ovisiti o tome gdje se nalaze mjesta za bušenje prirodnog plina. Te se nečistoće moraju ukloniti u rafineriji kako bi se osiguralo da plin radi na stabilan i predvidljiv način kada se koristi. U slučaju kiselog plina, sumporovodik daje plinu izrazito jak miris koji ga čini lakim za identifikaciju, a proces zaslađivanja uklanja veći dio mirisa.
Kako se kiseli plin buši i transportira u rafineriju na preradu, mora se paziti, jer sumporovodik može biti korozivan. Potrebne su specijalizirane cijevi i oprema kako bi se izbjegle štetne reakcije tijekom transporta koje bi mogle predstavljati sigurnosni rizik. Nakon što kiseli plin stigne u rafineriju, može se proći kroz niz procesa kako bi se zasladio. Tipično, sumporovodik nije jedina nečistoća u plinu, a kiseli plin često sadrži i ugljični dioksid.
Blisko povezan izraz je “kiseli plin”. Kiseli plin je prirodni plin koji ima visoku koncentraciju kiselih plinova. Također se mora obraditi prije nego što se može sigurno koristiti. Međutim, kiseli plin i kiseli plin nisu ista stvar. Međutim, često postoji velika raskrižja između kiselih i kiselih plinova, budući da se nečistoće u opskrbi prirodnim plinom ne ograničavaju uredno na različita područja.
Postrojenja za bušenje i rafinerije mogu provoditi testove kako bi saznali o sastavu svog sirovog prirodnog plina i odredili najprikladnije metode obrade plina. Tijekom procesa rafiniranja, sadržaj prirodnog plina je standardiziran tako da se može koristiti u bilo kojem sustavu dizajniranom za korištenje prirodnog plina za toplinu ili energiju. Ovi sustavi obično nisu dizajnirani da se nose s nečistoćama u tragovima, zbog čega je kritično isporučiti dosljedan i pouzdan proizvod kako bi se izbjeglo oštećenje sustava prirodnog plina ili predstavljanje sigurnosnog rizika za korisnike takvih sustava.