Žica za lemljenje je topljiva legura, obično od kositra i srebra ili olova, koja je ekstrudirana u oblik koji se lako rukuje. Oblikovanje lema u žicu omogućuje namotavanje na kalem radi lakšeg skladištenja i odmotavanje za korištenje prema potrebi. Neke žice za lemljenje su čvrste legure, dok druge vrste dolaze s fluksnom jezgrom. Žica za lemljenje može biti izrađena od mnogo različitih spojeva, a neke legure su korisnije od drugih za određene poslove. Različiti kositar i olovne legure povijesno su se koristile za primjene kao što su elektronika i vodovod, iako se olovo može zamijeniti metalima kao što su srebro i antimon zbog zdravstvenih ili ekoloških briga.
Vrste žice za lemljenje obično se razlikuju po debljini i metalima od kojih su izrađene. Tanka žica je obično korisna za osjetljive radove s elektronikom, dok deblje opcije mogu biti dobre za vodoinstalaterske radove ili za lemljenje žica. Eutektička smjesa od 63% kositra i 37% olova bila je vrlo popularan oblik žičanog lema za rad na elektronici, budući da ova vrsta mješavine ima diskretnu točku taljenja, a ne opći raspon. Legure s većim udjelom olova bile su popularnije za primjene kao što je vodovod, jer će se obično sporije skrućivati, što može biti korisno pri spajanju cijevi.
Djelomično zbog zabrinutosti zbog trovanja olovom, u žici za lemljenje koriste se i razni drugi metali. Određene vlade su donijele zakone koji zahtijevaju ove lemove bez olova, dok druge osiguravaju porezne olakšice za njihovu upotrebu. Neki materijali koji su zamijenili olovo u žici za lemljenje uključuju srebro, antimon, bakar i cink.
Svaka legura koja se koristi u žici za lemljenje obično se topi negdje između 190 i 840 stupnjeva Fahrenheita (90 do 450 Celzijusa). Lem koji koristi metale kao što su antimon i srebro obično ima nešto višu točku taljenja od usporedivih varijanti olova. Mjedena žica koja se sastoji isključivo od bakra i cinka obično se koristi za lemljenje, što je sličan proces koji uključuje metale s talištem višim od 840 stupnjeva Fahrenheita (450 Celzija).
Žica za lemljenje s punjenom jezgrom obično sadrži jednu ili više unutarnjih žila materijala na bazi kiseline ili kolofonija. Ova vrsta lemljenja žice čini nepotrebnim primjenu vanjskog toka tijekom procesa lemljenja. Kako se žičani lem odmotava i zagrijava, topi se i unutarnji tok. To omogućuje fluksu da ukloni sve metalne okside na komponentama koje se spajaju. Žica s kiselom jezgrom obično se koristi za vodovodne aplikacije, dok je kolofonijska žica korisna u elektronici lemljenja.