Silicijski čelik, koji se često naziva i električni čelik, je čelik s dodatkom silicija. Dodavanje silicija čeliku povećava njegov električni otpor, poboljšava sposobnost magnetskih polja da prodiru kroz njega i smanjuje gubitak histereze čelika. Ova vrsta čelika koristi se u mnogim električnim aplikacijama gdje su elektromagnetska polja važna, kao što su transformatori, magnetski svici i električni motori.
Dok silicij u silicijskom čeliku može smanjiti stopu korozije željeza unutar njega, primarna svrha dodavanja silicija je poboljšati gubitak histereze čelika. Histereza je odmak između vremena kada se magnetsko polje prvi put generira ili primjenjuje na čelik i kada se polje u potpunosti razvije. Dodatak silicija čeliku čini čelik učinkovitijim i bržim u smislu izgradnje i održavanja magnetskih polja. Dakle, silicijski čelik poboljšava učinkovitost i djelotvornost bilo kojeg uređaja koji koristi čelik kao materijal magnetske jezgre.
Postotak silicija dodanog silicijskom čeliku varira ovisno o njegovoj namjeni do 6.5 posto. Za neke predmete, kao što su visokoučinkoviti motori i transformatori, silicij čini otprilike 3 posto sastava čelika. U drugim predmetima koji zahtijevaju manju učinkovitost, kao što su određene vrste motornih aplikacija, količina silicija može biti čak 2 posto. Iako skup u usporedbi s običnim ugljičnim čelikom, silicijski čelik može se proizvesti s bilo kojim postotkom silicija koji je potreban za određenu primjenu.
Ovaj proizvod se proizvodi u trakama ili rolama, izrezuje se u potrebne oblike i zatim se toplinski obrađuje kako bi se kontrolirala veličina zrna čelika. Kontrolom veličine zrna može se točno kontrolirati gubitak histereze čelika. Smjer zrna u čeliku također može utjecati na njegovu učinkovitost. Zrno se može orijentirati u jednom smjeru valjanjem kako bi se poboljšala njegova gustoća ili zrno može biti neorijentirano i trčati u svim smjerovima, što čini silicijski čelik jeftinijim.
Nakon što je proces toplinske obrade završen, silicijski čelik se često premazuje ili lakira, kako bi se dodatno usporila korozija, a zatim se slaže do potrebne debljine. Te debljine nazivaju se laminacijama i mogu, a ne moraju, biti fizički pričvršćene ili spojene jedna na drugu. Ove složene laminacije služe kao jezgre gotovo svih elektromagnetskih uređaja u modernoj upotrebi, od adaptera za napajanje za kućnu elektroniku do transformatora u trafostanicama koji opskrbljuju električnom energijom domove i tvrtke.