Tehnologija Demand Flow® (DFT) je proizvodni proces koji uključuje mnoge različite metode pojednostavljenja i učinkovitosti za proizvodnju proizvoda u najkraćem vremenu prema zahtjevima kupaca. To znači da tehnologija Demand Flow® koristi koncepte kao što su zalihe točno na vrijeme, vitka proizvodnja i šest sigma standarda učinkovitosti kako bi se povećala kvaliteta i brzina proizvodnje. Međutim, proces proizvodnje protoka potražnje jedinstven je po tome što mijenja tipičan pristup montažnoj liniji radu koji većina proizvođača koristi. To čini tako što zahtijeva od zaposlenika da se kreću od stanice do stanice kako to zahtijevaju potrebe tijeka rada kako bi proizvodni proces funkcionirao nesmetano i na vršnoj razini u svakom trenutku. Drugi ključni aspekt lean koncepta koji ova vrsta fleksibilne radne snage učinkovitije podržava je da je tehnologija Demand Flow® usmjerena na serije proizvoda posebno dizajnirane za ispunjavanje trenutnih narudžbi kupaca, umjesto generiranja tradicionalnih serija koje će se pohraniti za kasniju očekivanu potražnju.
Osnovni koncept koji stoji iza tehnologije Demand Flow® koju je pionirirala tvrtka DemandPoint u američkoj državi Colorado je da je proizvodni ili poslovni proces najisplativiji kada se proizvodi kontinuirani protok proizvoda kako bi se zadovoljile specifične potrebe kupaca. To zahtijeva da se proizvodni proces neprestano mijenja na dnevnoj bazi kako bi se prilagodio ulaznim brojkama prodaje. Kontrola proizvodnje stvarnog proizvoda kao i izbjegavanje povremenih uvjeta neaktivne radne snage ključni su za pravilan rad tehnologije Demand Flow®. Takva precizna kontrola zahtijeva znanstvene i matematičke modele za upravljanje procesom. Ove modele je izvorno stvorio John R. Costanza 1984., voditelj upravljanja operacijama koji je od tada radio s nekoliko istaknutih američkih proizvođača u raznim industrijama na implementaciji tehnologije.
Lean proizvodnja je metoda poboljšanja proizvodnih procesa koja je razvijena u Japanu i kasnije uključena u američke tvrtke i drugdje jer su izgubile svoju konkurentsku prednost u odnosu na učinkovitije proizvedene japanske proizvode. Jedan od ključnih zahtjeva za učinkovit, kontinuiran protok proizvodnje i radnih resursa vezanih uz prodaju je brza telekomunikacija. Ranije verzije ovog procesa tehnologije Demand Flow® bile su poznate kao upravljanje lancem opskrbe, gdje su odvojeni odjeli tvrtke bili povezani zajedno u upravljačku mrežu koja je pokušavala točno ispuniti zahtjeve kupaca. Pojava interneta i širenje prijenosnih komunikacija kao što su mobilni telefoni od 2011. godine učinili su praktičnijim stvaranje pravog proizvodnog procesa na više razina u hijerarhiji tvrtke.
Metodologija Demand Flow® Technology, međutim, ima specifične snage i slabosti. Budući da je dizajniran da bude sustav sa sposobnošću brze prilagodbe promjenjivim unosima kupaca, najprikladniji je za ono što je poznato kao proizvodnja mješovitih modela i za objekte koji se mogu brzo preurediti za izradu raznih proizvoda. To čini takve objekte učinkovitijima u malim serijama proizvodnje širokog raspona različitih proizvoda.
Tvrtke koje su usmjerene na proizvodnju samo jednog glavnog proizvoda u velikim količinama, gdje je svaka radna stanica visoko specijalizirana, manje su sposobne ugraditi principe Demand Flow® tehnologije u svoj sustav. Radnici se ne mogu lako unakrsno obučiti u visoko specijaliziranim okruženjima, a rizik od nesreća i prekida proizvodnje je visok. Strojevi koji su također usmjereni na standardizirane rasporede proizvodnje velikog obujma ne mogu se lako povećavati i smanjivati u volumenu proizvodnje koji generiraju.
Gdje tehnologija Demand Flow® funkcionira, poznato je da smanjuje vrijeme isporuke od primanja narudžbe do isporuke do 90% u odnosu na tradicionalnu metodologiju proizvodnje. Međutim, pokretačka snaga zašto su Japanci prvi usavršili takve koncepte bila je eliminiranje troškova ugrađenih u proizvodni proces koji nije dodao nikakvu izravnu vrijednost krajnjem proizvodu. Nuspojave tako usko usmjerenog poboljšanja učinkovitosti, međutim, dovele su Japan do dominantne pozicije na globalnom proizvodnom tržištu, a njihove ideje sve više prihvaćaju i prilagođavaju zapadne tvrtke kao što je DemandPoint u 20. i 21. stoljeću.