Elektrolučno zavarivanje metala plinom (GMAW) je automatski ili poluautomatski proces zavarivanja. Zaštitni plin i kontinuirana, potrošna žičana elektroda dovode se kroz pištolj za zavarivanje. GMAW koristi stalni izvor energije kao što je napon ili istosmjerna struja za zavarivanje materijala kao što su čelik i aluminij. GMAW je popularan u industrijama kao što je proizvodnja automobila zbog svoje brzine i svestranosti.
GMAW je prvi put razvijen na prijelazu iz 19. stoljeća, kada se koristio ugljik. Do kasnog 19. stoljeća izumljene su metalne elektrode, a do 1920. General Electric je izumio ranog prethodnika GMAW-a. Do 1953. razvijena je upotreba ugljičnog dioksida za zavarivanje. Brzo je stekao popularnost, jer je zavarivanje učinio ekonomičnijim.
GMAW se naširoko koristi u industriji lima. Lučno točkasto zavarivanje zamijenilo je otporno ili zakovno zavarivanje. Također se koristi u robotskom zavarivanju, u kojem roboti upravljaju pištoljem za zavarivanje i limom kako bi se uštedjelo na vremenu i troškovima. GMAW općenito nije prikladan za vanjsku upotrebu, jer promjene u atmosferi mogu uzrokovati rasipanje zaštitnog plina i lošiju kvalitetu zavara. Iz istih razloga nije prikladan i za podvodno zavarivanje.
Oprema koja se koristi u GMAW-u je pištolj za zavarivanje, jedinica za dovod žice, žica za elektrode i dovod zaštitnog plina. Kada se kontrolna sklopka uključi na dovod žice, pokreće se struja električne energije i plina. To uzrokuje nastanak električnog luka. Plinska mlaznica služi za ravnomjerno usmjeravanje plina za zavarivanje u zonu zavarivanja.
Osnovna tehnika koja se koristi u GMAW-u prilično je jednostavna. Operater pažljivo vodi pištolj za zavarivanje i usmjerava ga duž područja koje se zavariva. Važno je držati dosljednu udaljenost od vrha do rada jer se elektroda može pregrijati ili potrošiti zaštitni plin. Važan je i točan kut pištolja; treba ga držati na 45° kod kutnog zavarivanja i 90° kod zavarivanja ravne površine.
GMAW može biti izuzetno opasan ako se ne poduzmu odgovarajuće mjere opreza. Zavarivači moraju nositi zaštitnu odjeću, uključujući jakne dugih rukava koje mogu izdržati toplinu i plamen. Pri rukovanju pištoljem za zavarivanje također treba nositi kožne rukavice. Svjetlina električnog luka također može uzrokovati opekline mrežnice u oku, pa se moraju koristiti kacige sa zaštitnim prednjim pločama kako bi se spriječilo izlaganje. GMAW se nikada ne smije pokušavati bez provedbe svih odgovarajućih sigurnosnih postupaka.