Praćenje stanja je kontinuirano promatranje i inspekcija opreme i strojeva. Ovaj proces je dio preventivnog ili prediktivnog održavanja, a koristi se za prepoznavanje problema sa strojem prije nego što se pokvari. Iako praćenje stanja samo po sebi ne uključuje stvarne popravke, ono pomaže upozoriti tvrtke na potrebu zakazivanja popravaka ili radova na održavanju. Ovaj se proces može primijeniti na gotovo bilo koju vrstu opreme, od kotlova i izmjenjivača topline do rotirajuće opreme i drugih strojeva koji se nalaze u industrijskom okruženju.
Vizualni pregled je najisplativija i najraširenija vrsta praćenja stanja. Ovu vrstu nadzora često provode sami operateri opreme, koji su obično najpoznatiji s tim strojevima. Tijekom vizualnog pregleda, operateri traže znakove potencijalnog problema, uključujući stvari poput curenja, pukotina, hrđe ili korozije. Inspektor također može provjeriti ima li labavih vijaka ili ležajeva, kao i neusklađenosti ili drugih problema koji bi mogli dovesti do kvara opreme. Vizualno praćenje stanja također može uključivati provjeru filtera ili jednostavno provjeru stroja za krhotine koje bi mogle začepiti unutarnje mehanizme.
Osim vizualnih pregleda, tvrtke mogu imati koristi i od naprednijih oblika praćenja stanja. Jedan primjer je termografija, u kojoj inspektori koriste posebne infracrvene skenere kako bi uočili unutarnje probleme unutar dijela opreme. Ova vrsta nadzora također može uključivati stvari poput analize ulja, koja može upozoriti operatere na probleme poput trošenja ili onečišćenja. Najnapredniji sustavi oslanjaju se na posebne senzore za pružanje stalne povratne informacije o opremi. Ovi senzori šalju informacije na računalo, gdje osoblje za održavanje može analizirati trenutne uvjete i paziti na anomalije ili kvarove.
Proces praćenja stanja tvrtkama nudi brojne prednosti. Redovito praćenje i prediktivno održavanje mogu smanjiti rizik od kvara stroja, što pomaže u smanjenju zastoja i smanjenju troškova popravaka tijekom vremena. Oprema koja je pod nadzorom i pravilno održavana također je manje vjerojatno da će pridonijeti nesrećama, što ne samo da pomaže u održavanju niskih troškova osiguranja, već i štiti radnike od ozljeda. Ovaj proces često pomaže tvrtkama da kreiraju točnije proračune pružajući točne informacije o trenutnom stanju glavne opreme i strojeva.
Dok se praćenje stanja može koristiti u gotovo svim vrstama okruženja, možda je najprikladnije za tvornice i industrijske objekte. Ovaj je proces također moćna tehnologija u elektranama, gdje oprema velikih razmjera često zahtijeva značajno održavanje i njegu. Čak i tvrtke i komercijalne organizacije mogu koristiti tehnike praćenja stanja za održavanje kotlova, peći i rashladne opreme.