Ljepila su prirodni ili sintetski spojevi, obično u obliku tekućine ili paste, koji se koriste za spajanje dvaju predmeta zajedno. Ovisno o tome kako tvore vezu, ljepila se mogu kategorizirati kao osjetljiva na pritisak, reaktivna, sušeća, kontaktna, svjetlosnu polimerizirajuća ili termoplastična. Njihova snaga i način na koji reagiraju s drugim tvarima mogu se uvelike razlikovati, stoga je uvijek pametno koristiti ispravno ljepilo za posao.
Ljepila osjetljiva na pritisak dolaze u trajnim i uklonjivim oblicima. Primjeri trajne raznolikosti su folijska traka koja se koristi u sustavima grijanja, ventilacije i klimatizacije (HVAC), sigurnosne oznake opreme i naljepnice upozorenja na strojevima i uređajima, te za osiguranje unutarnjeg uređenja vozila. Mogu se ukloniti kada se prvi put nanose, a čvrstoća prianjanja raste tijekom sati ili čak dana.
Ljepila koja se mogu ukloniti stvaraju privremenu vezu i obično ne mogu izdržati značajnu količinu težine. Uobičajeni primjeri privremenih ljepila osjetljivih na pritisak su ljepljiva traka, ljepljive bilješke i naljepnice s cijenama. Također se koriste u proizvodnji transdermalnih flastera za lijekove kao što su oni za prestanak pušenja, kontrolu rađanja i prevenciju bolesti kretanja. Ova vrsta ljepila također je sastavni dio običnih samoljepljivih zavoja poput Band-Aids®.
Reaktivna ljepila se nanose u tekućem obliku kao vrlo tanak sloj. Najbolje ih je koristiti za pričvršćivanje predmeta koji moraju biti potpuno ravni i ne zahtijevaju ljepilo da popuni prazninu između njih. Reaktivni tip ljepila dobro je prikladan za lijepljenje drva, mnogih plastičnih masa, metala i stakla. Ova vrsta ljepila obično ima brzu stopu stvaranja čvrstoće uz vrlo brzo vrijeme stvrdnjavanja.
Ljepila za sušenje su kombinacija polimera i otapala. Ljepilo se stvrdne kako otapalo isparava. Obično bijelo ljepilo jedno je od najpriznatijih ljepila ove vrste, uz gumeni cement. Stvarajući relativno slabu vezu, ljepila za sušenje uglavnom su prikladna za upotrebu u kućanstvu, školi i obrtu.
Kontaktna ljepila su neobična po tome što se moraju nanijeti na obje površine koje se pričvršćuju, a zatim ostaviti neko vrijeme da se osuše prije nego što se predmeti mogu pritisnuti zajedno. Neopren i prirodna guma su dva uobičajena primjera. Primjene uključuju pričvršćivanje potplata na cipele i pričvršćivanje Formica® na radne ploče.
Ljepila koja se stvrdnjavaju svjetlom brzo se vežu, neka brzo kao u jednoj sekundi. Ova iznimno jaka ljepila mogu lijepiti različite materijale, poput plastike na staklo, te su u stanju održati integritet pod ekstremnim temperaturama. Ljepila koja stvrdnjavaju svjetlo koriste se gotovo isključivo u industrijskim okruženjima kao što su proizvodnja, primjena u svemiru, elektronika, medicinska oprema i telekomunikacije.
Termoplastična ljepila se također nazivaju ljepila za topljenje. Kao što naziv implicira, ova ljepila se nanose vruća, a zatim stvrdnu kako se ohlade. Termoplastična ljepila koja se mogu lijepiti na različite materijale prvenstveno se koriste za domaće zanate koristeći pištolj za vruće ljepilo za raspršivanje.