Otplinjavanje ili ispuštanje plina odnosi se na oslobađanje kemikalija iz različitih tvari pod normalnim uvjetima temperature i tlaka. Otplinjavanje može poprimiti različite oblike i za neke ljude predstavlja problem, budući da su neke od kemikalija koje se oslobađaju tijekom procesa otplinjavanja potencijalno štetne. Provedeno je niz studija o otplinjavanju raznih kemikalija u raznim okruženjima s ciljem utvrđivanja rizika od otplinjavanja za ljudsko zdravlje.
Vjerojatno se možete sjetiti nekoliko primjera ispuštanja plinova. Na primjer, kada je neko područje obojano, lakirano ili obojeno, čudan miris se često zadržava nekoliko dana. To je otplinjavanje, a čudan miris uzrokuju hlapljivi organski spojevi, od kojih su neki potencijalno opasni. Mnoge plastike također ispuštaju plin. Udisanje ovih kemikalija ili njihovo upijanje kroz kožu i sluznicu može biti vrlo štetno.
Otplinjavanje je poseban problem kada se odvija u zatvorenom okruženju. Na primjer, novi automobili imaju karakterističan i poznat miris koji je zapravo uzrokovan ispuštanjem plinova. Neki ljudi strahuju da se u zatvorenom prostoru automobila koncentriraju kemijski spojevi, jer oni ne mogu pobjeći, a to bi vožnju u automobilu moglo učiniti opasnom. Zabrinutost o zatvorenom prostoru također objašnjava zašto se ljudima govori da otvore prozore i vrata nakon slikanja, kako bi se prostorija osušila i kako bi prostor bio prozračen.
Kada smrdljive kemikalije ispare, ljudi postaju svjesni problema. Veću zabrinutost izazivaju kemikalije koje nemaju mirise, jer su neke od tih kemikalija vrlo opasne i mogu uzrokovati trenutne zdravstvene učinke kao i dugotrajnu štetu. Moguće je koristiti specijalizirane kemijske njuške za traženje takvih kemikalija u zraku; njuškači također mogu odrediti razine tih kemikalija kako bi vidjeli koliko su opasne. Otplinjavanje također može biti štetno za okoliš.
U nekim slučajevima, opasne razine ispuštanja plinova povezane su s jeftinim građevinskim materijalima. Na primjer, jeftine prijenosne učionice koje mnoge školske četvrti koriste kao privremenu mjeru za smještaj sve većeg broja učenika povezane su sa zdravstvenim problemima uzrokovanim otplinjavanjem kemikalija poput formaldehida. Ironično, razine ispuštanja plinova imaju tendenciju da budu vrlo visoke u ovim strukturama zbog materijala koji se koriste kao usporivači požara. Ovi materijali osmišljeni su kako bi prijenosne učionice učinili sigurnijim za učenike i nastavnike, a ponekad proizvođač nije svjestan skrivenih opasnosti.