Mjerač struje, koji se često naziva ampermetar, je uređaj koji mjeri protok električne struje u krugu. Mjerila struje mogu biti digitalna ili analogna i često su dio većeg multimetra koji također može mjeriti napon i otpor. Ovi uređaji – i strujni i multimetri – često su pravokutnog oblika i oblika nalik na kutiju, s digitalnim zaslonom ili analognim mjeračem, nekoliko brojčanika ili prekidača i jednom crvenom i jednom crnom žicom koja se proteže od njega.
Kad se govori o elektricitetu, struja je djelovanje električnog naboja ili elektrona koji teku kroz žice koje čine krug. Brzina kretanja struje može se izmjeriti pomoću mjerača. Struja teče u jednom smjeru, obično od pozitivnog prema negativnom, i treba teći u krugu, koji je poput kontinuirane petlje. Lakše teče kroz neke materijale, poput metalne žice, od drugih. Drvo, na primjer, uopće ne provodi struju.
Električna struja se mjeri u jedinici koja se zove amperi, skraćeno “amp” ili jednostavno “A”, pomoću mjerača struje. Kada mjeri struju, mjerač zapravo mjeri koliko elektrona svake sekunde prođe određenu točku. Da bi struja mogla biti izmjerena, ona mora teći kroz mjerač, što se postiže tako da mjerač struje postane dio strujnog kruga.
Mjerač ima dvije žice koje izlaze iz njega, sa sondama ili stezaljkama pričvršćenim na krajeve koji se spajaju na strujni krug. Da biste to učinili, potrebno je prekinuti strujni krug na mjestu gdje će se mjeriti struja, zatim je crvena žica ili stegnuta ili dodirnuta sa strane žice koja vodi natrag do pozitivnog kraja izvora napajanja, a crna je spojen na negativnu stranu. Nakon što se mjerač postavi u krug na ovaj način, dat će očitanje.
Očitavanje dobiveno mjeračem struje korisno je na nekoliko načina. Mjerenjem struje često je moguće utvrditi radi li strujni krug ispravno. Mjerenje može utvrditi da li teče dovoljno struje ili postoji li problem s izvorom napajanja. Ako se struja mjeri u blizini uređaja kao što je svjetlo ili radio, moguće je utvrditi teče li odgovarajuća količina struje u uređaj ili kroz njega. To može pomoći osobi da shvati postoji li problem sa samim uređajem ili je kriv krug ili izvor napajanja.