Delignifikacija je skupina industrijskih procesa u kojima se lignin, prirodno stanično vezivno sredstvo u drvu, uklanja tijekom proizvodnje drvne mase. Uklanjanje lignina iz drvne mase namijenjene za proizvodnju papira potrebno je kako bi se osigurala svjetlina i jasnoća proizvoda od papira. Postoji nekoliko postupaka delignifikacije u općoj upotrebi, a najčešći su Kraft proces i delignifikacija kisikom, koji se često čak koriste u tandemu. Kraft proces je sustav digestije na visokim temperaturama i tlaku koji kemijski razgrađuje lignin u drvnoj pulpi. Postupci uklanjanja lignina na bazi kisika koriste aktivaciju kisika za uklanjanje lignina i često se koriste kao dodatni koraci u fazi pranja smeđeg materijala Kraft procesa.
Često nazivan “ljepilom prirode”, lignin je bitan element u staničnoj strukturi drva i drvenastih biljaka kao što su trave. Služi kao stanično vezivo i olakšava hidrataciju u biljkama, a također predstavlja koristan komercijalni proizvod kada se odvoji tijekom obrade drva. Lignin, međutim, predstavlja probleme kada se drvna vlakna koriste za proizvodnju pulpe za proizvodnju papira. To uključuje nepoželjnu obojenost koja zahtijeva da se sirovo drvo podvrgne procesu delignifikacije prije obrade celuloze. Dva primarna procesa koja se koriste za uklanjanje lignina iz drvne mase su Kraft proces i kisikova delignifikacija.
Kraft proces uključuje provođenje fino usitnjenog drva kroz visokotemperaturni i visokotlačni sustav kemijske digestije. Drvna sječka se unosi u otopinu natrijevog sulfida i natrijevog hidroksida na bazi vode u zagrijanoj posudi za digestor pod pritiskom. Ova otopina, također poznata kao bijela tekućina, zajedno s visokim tlakom i temperaturom u digestoru, kemijski otapa lignin u otopinu bijele tekućine. Ova otopina bogata ligninom, ili smeđa tekućina, zatim se ispumpava i podvrgava višestupanjskom procesu rehabilitacije koji uklanja lignin i vraća velik dio izvorne bijele tekućine za ponovnu upotrebu. Kraft delignifikacija je vrlo učinkovita, uklanjajući približno 95% lignina u drvnoj pulpi.
Delignifikacija kisikom je oksidacijski proces koji se oslanja na aktivaciju kisika za uklanjanje lignina iz oprane drvene pulpe. Sam po sebi, proces kisika nije tako učinkovit kao Kraft pulpiranje, uklanjajući samo oko 55% lignina. Međutim, često se koristi kao dopunski tandem proces s tradicionalnijom Kraft metodom. U tim slučajevima se proces oksigenacije povezuje tijekom faze pranja Kraft smeđeg materijala.