Pojam kirurški nehrđajući čelik opisuje određenu vrstu nehrđajućeg čelika koji sadrži posebnu mješavinu spojeva. Ovaj uobičajeni metal se obično koristi za medicinske instrumente i nakit. Specifične karakteristike kirurškog čelika čine ga kompatibilnim s ljudskim tijelom, pa je idealan za kiruršku opremu, implantate i piercing.
Proizvođači stvaraju kirurške proizvode od nehrđajućeg čelika koristeći mješavinu nehrđajućeg čelika koja sadrži veće količine kroma, nikla i molibdena. Ove tvari daju specifične karakteristike kao što su tvrdoća, izdržljivost i polirani završni sloj koji je otporan na ogrebotine. Za izradu medicinskih alata koriste se dvije vrste nehrđajućeg čelika. Martenzitni čelik pruža tvrdoću za održavanje čvrstih rubova i čvrstoću za dugotrajnu stabilnost. Austenitni čelik je mekši i nemagnetski, pa najbolje funkcionira u predmetima koji se implantiraju, kao što su igle ili vijci koji se koriste u ortopedskim zahvatima.
Primjeri kirurške medicinske opreme od nehrđajućeg čelika uključuju skalpel i pincete. Kirurški instrumenti su redovito izloženi krvi, koja je vrlo korozivna. Dodatni krom u kirurškom čeliku štiti od korozije uzrokovane izlaganjem krvi i drugim štetnim tvarima. Krom također pruža površinu otpornu na ogrebotine, koja eliminira ureze ili tragove na medicinskim alatima koji mogu sadržavati bakterije.
Tvrdi rubovi vitalna su karakteristika kirurških alata, jer moraju ostati oštri i precizni unatoč višekratnoj uporabi. Molibden održava kirurške instrumente od nehrđajućeg čelika oštrim i čvrstim. Oštri rubovi su imperativ tijekom operacije, jer je savršen rez apsolutna potreba. Trajnost je također važna za medicinske instrumente, budući da su stalno izloženi jakim kemikalijama za čišćenje i visokoj toplini za sterilizaciju. Kirurški nehrđajući čelik je vrlo izdržljiv, ne mrlja i antibakterijski je, što ga čini posebno prikladnim za uporabu unutar tijela.
Jedna od najčešćih upotreba kirurškog nehrđajućeg čelika je u nakitu. Svatko tko ima probušen pupak ili jezik trebao bi biti upoznat s ovom vrstom metala, jer se njime obično probijaju ova osjetljiva područja. Ljudima s osjetljivom kožom potrebne su naušnice od kirurškog čelika kako bi se izbjegle infekcije ili reakcije, osobito u tek probušenim ušima.
Kirurški proizvodi od nehrđajućeg čelika dizajnirani su i stvoreni za rad u određenom okruženju u kojem će se koristiti. Proizvođači često izrađuju određeni artikl prema posebnoj narudžbi, na temelju vrlo posebnih potreba. Recepti za ovu vrstu čelika sadrže različite stupnjeve kroma, nikla i drugih spojeva koji rade zajedno kako bi postigli željena svojstva.