Razlika između vodoinstalatera i montažera cijevi općenito je u razmjeru i vještini. Dok oboje rade s cijevima i ventilima izrađenim od različitih materijala, vodoinstalateri se uglavnom bave stambenim ili lakim industrijskim cjevovodnim sustavima za pitku vodu, odlaganje otpada i grijanje/hlađenje. Montači cijevi, koji se također nazivaju parnim montažerima, rade prvenstveno u industrijskim, komercijalnim ili vojnim primjenama.
Vještine potrebne za poslove montažera cijevi šire su i često zahtjevnije od onih za vodoinstalatera. Vodoinstalater je vješt profesionalac osposobljen za čitanje nacrta i rad s materijalima kao što su PVC, bakrene i pocinčane cijevi, te za oblikovanje i spajanje ovih cijevi pomoću konca, ljepila i lemljenja. Osim izgradnje spojne mreže cijevi, vodoinstalater ugrađuje uređaje kao što su umivaonici, WC školjke, slavine i slavine.
U svom radu kalfa montažer cijevi koristi neke od istih vještina i materijala, ali također radi s posebnim metalima i legurama koje mogu podnijeti vrlo visok tlak. Materijali za pričvršćivanje cijevi kao što su nehrđajući čelik, čelik s visokim udjelom ugljika i druge legure često se koriste u radu s opasnim materijalima kao što je živa para. Spajanje visokotlačnih cijevi od metalnih legura zahtijeva visok stupanj vještina u specijaliziranom zavarivanju kao dijelu montažera cijevi.
Dostupne su različite karijere montažera cijevi u industrijama kao što su bušenje i rafiniranje nafte, mornarica i trgovačka pomorstvo te proizvodnja. U naftnoj industriji, montažeri cijevi grade sustave cijevi za transport sirove nafte na velike udaljenosti od naftnih polja do rafinerija i naftnih derivata od rafinerija do gradskih distribucijskih centara. U primjenama u mornarici i trgovačkom pomorstvu poslovi montažera cijevi uključuju instalaciju i popravak goriva, hidrauličkih i ventilacijskih sustava.
U proizvodnji često su potrebni i vodoinstalateri i montažeri cijevi. Vodoinstalateri postavljaju i održavaju potrebne sustave vode za piće, pranje i zbrinjavanje otpada, kao i prskalice za hlađenje i kontrolu požara. Cjevovodi instaliraju i održavaju visokotlačne distribucijske sustave cijevi i ventila koji mogu podnijeti razne materijale, uključujući živu paru, otapala, boje ili sastojke za preradu hrane.
U Sjedinjenim Državama, licenciranje za vodoinstalatere i montažere cijevi često varira od države do države. Nije neuobičajeno da vodoinstalateri i montažeri cijevi imaju dvostruku certifikaciju zbog preklapanja vještina i obuke pripravnika. Mnoga industrijska poduzeća zahtijevaju da osoba ima službenu certifikaciju i iskustvo te prođe test vještina u zavarivanju prije nego što se ponudi posao. S porastom industrijske globalizacije, poslovi montažera cijevi redovito su dostupni diljem svijeta u naftnim poljima, elektranama, cjevovodima i brodogradnji.