Zračni kondenzator je podesivi kondenzator koji se sastoji od niza polukružnih, rotirajućih aluminijskih ploča na središnjoj osovini smještenih između slično raspoređenog skupa statičkih aluminijskih ploča. Kada se pomične ploče zakreću, mijenja se količina preklapanja između pokretnih i statičkih ploča. Zrak između skupova ploča djeluje kao učinkovit dielektrik, izolirajući sklopove jedan od drugog. Kako kapacitet bilo kojeg kondenzatora ovisi o kombiniranoj veličini njegovih ploča, ovo podešavanje omogućuje podešavanje vrijednosti zračnog kondenzatora. Zračni kondenzatori se obično koriste u rezonantnim krugovima gdje je potreban podesivi kapacitet.
Kondenzatori su elektroničke komponente koje pohranjuju električnu energiju na kratko vrijeme. Kondenzatori se sastoje od tankih metalnih ploča odvojenih dielektričnim ili izolacijskim materijalom poput staklenih spojeva, papira ili zraka. Kapacitet, ili opseg sposobnosti pohranjivanja energije, bilo kojeg kondenzatora uvelike je diktiran ukupnom površinom njegovih ploča. Većina kondenzatora ima fiksnu vrijednost kapacitivnosti, a zamjena komponenti je neophodna za smanjenje ili povećanje vrijednosti. Neke vrste elektroničkih sklopova, međutim, zahtijevaju da se vrijednosti određenih kondenzatora više puta mijenjaju kao dio funkcije kruga.
U tim se slučajevima koriste komponente kao što je zračni kondenzator, također poznat kao promjenjivi kondenzator ili zračni varijabilni kondenzator. Oni su obično znatno veći od konvencionalnih kondenzatora i nisu zatvoreni u kućištu. Zračni kondenzator se sastoji od niza polukružnih diskova s izbušenim otvorom u središtu kroz koje se provlači upravljačka šipka. Alternativni diskovi su pričvršćeni na upravljačku šipku dok ona slobodno prolazi kroz ostale. To znači da je set diskova učinkovito podijeljen u dvije skupine, jedna se okreće između druge s izolacijskim tijelom zraka između njih.
Ove dvije skupine diskova zajedno tvore dva područja ploča kondenzatora. Budući da su diskovi polukružnog oblika, rotiranje pokretnog skupa uzrokuje promjenu količine u kojoj se dvije skupine preklapaju, čime se mijenja ukupna površina ploče. Budući da kapacitet kondenzatora ovisi o njegovoj ukupnoj površini ploče, ova promjena površine uzrokuje odgovarajuću promjenu u kapacitivnosti komponenti, dopuštajući operateru da promijeni vrijednost komponente po želji. Zračni kondenzator se često koristi u LC ili rezonantnim krugovima, koji zahtijevaju promjene u kapacitetu. Ovi sklopovi uključuju frekvencijske miješalice, radio tunere i komponente antenskih tunera za usklađivanje impedancije.