Električni generator je uređaj koji proizvodi električnu energiju iz mehaničke energije, obično putem elektromagnetske indukcije. Elektromagnetska indukcija djeluje prisilnim pomicanjem žičane petlje (rotor) oko stacionarne šipke (statora) koja stvara električno polje, bilo kroz trajni magnet ili elektromagnet. Prema Faradayevom zakonu, to inducira struju u rotoru, koja se može koristiti za napajanje strojeva ili punjenje baterija. Mogući izvori mehaničke energije su parni strojevi, voda koja pada kroz turbinu ili vodeni kotač, motor s unutarnjim izgaranjem, ručna poluga, vjetroturbina, komprimirani zrak, sunčeva energija i mnogi drugi. Električni generator je temelj našeg modernog elektrotehničkog društva. Ako bi električni generatori prestali raditi, prestala bi raditi i većina gospodarstva.
Električni generator prvi je izumio mađarski izumitelj i inženjer Anyos Jedlik negdje između 1827. i 1830. Jedlik je izumio generator, jednostavni dinamo, najmanje šest godina prije Warnera von Siemensa u Njemačkoj i Charlesa Wheatstonea u Britaniji, čija se imena obično povezuju s izumom uređaja. Iako je električni generator izumljen oko 1830. godine, tek nakon pionirskog rada Nikole Tesle na rotirajućim magnetskim poljima oko 1882. generatori će postati prikladni za industrijsku upotrebu. Elektrifikacija Sjedinjenih Država dogodila se 1890-ih, što je pomoglo u izazivanju Druge industrijske revolucije, s kojom je električna energija snažno povezana.
Danas postoje električni generatori svih zamislivih veličina, od generatora od 3-6 vata preko svjetala za bicikle do hidrogeneratora u brani Three Gorges u Kini, koji će osigurati 22.5 gigavata energije kada budu u potpunosti instalirani 2012. godine. svjetska proizvodnja električne energije iznosi oko 20,000 terawatt-sati, pri čemu se oko 66% proizvodi toplinom (spaljivanje fosilnih goriva), 16% hidroelektranama, 15% nuklearnim i 2% obnovljivim izvorima energije poput vjetra ili sunca. Zbog ekoloških i zdravstvenih razloga, diljem svijeta u tijeku su napori da se proširi proizvodnja električne energije iz hidro, nuklearnih i obnovljivih izvora te ugovori proizvodnja električne energije iz izvora fosilnih goriva.