Elektromagnetski motor je stroj koji koristi magnetske sile koje proizvodi žica s strujom koja teče kako bi pokrenula kretanje motora. Svi elektromotori rade na elektromagnetskim principima. Vrste elektromotora uključuju motore izmjenične struje (AC) i istosmjerne (DC) motore. AC motori koriste zidnu struju, a istosmjerni motori koriste bateriju kao izvor energije i magnetske sile za okretanje motora. Elektromagnetski motor je uobičajen u gotovo svakom kućanstvu, često se nalazi u popularnim kućanskim predmetima kao što su ventilatori, pumpe za bazene, klima uređaji, perilice rublja i električne četkice za zube.
Rotacijsko gibanje elektromagnetskog motora temelji se na silama uočenim u magnetskim polovima. Magnet obješen o žici u sredini će se prirodno rotirati tako da bude okrenut jednim krajem prema sjeveru i jednim krajem prema jugu. Magnetski polovi smješteni na svakom kraju magneta privlače se ako su polovi suprotni i odbijaju se ako su polovi slični. Kada se dva magneta sjevernog pola dovedu unutar polja sile magneta, magneti će se odgurnuti jedan od drugog. Ako se spoje jedan sjeverni i jedan južni pol, oni će se privući i zalijepiti jedno za drugo.
Iako su elektromagneti koji se koriste za znanstvene eksperimente u nastavi obično su žice omotane oko malog željeznog štapića, pravilno namotana vodljiva žica može postati elektromagnet kada se napaja strujom. Sila se pojačava kada se žica namota. Magnetska sila iz žičane zavojnice sa strujom postaje jača još kada se zavojnica omota oko željeznog magneta.
Električna struja koja prolazi kroz žicu stvara magnetsko polje, tako da je elektromagnetska sila prisutna u žicama sa strujom koja prolazi kroz njih. Posljedično, žica kroz koju prolazi električna struja ima inherentnu magnetsku silu. Kada je ta žica namotana u više paralelnih petlji, poprima svojstva magneta kada struja prolazi kroz nju. Žice koje nisu namijenjene za korištenje kao elektromagneti često su zaštićene kako bi se prigušila magnetska sila i smanjile njene smetnje s drugom elektronikom u blizini.
Neke vrste elektromagnetskih motora mogu se pokretati bez elektrificiranog magneta sa željeznom jezgrom, koristeći samo magnetsku silu pažljivo raspoređenih namotanih žica. Obično elektromagnetski motori imaju jedan ili više elektromagneta sa željeznom jezgrom koji pokreću kretanje motora. Premda je elektromagnet stvoren s magnetskom jezgrom snažniji, on također crpi više električne energije, stavljajući više potražnje na izvor napajanja i brže prazni baterije. Sklopovi elektromagnetskog motora velike snage ponekad koriste više od jednog elektromagneta u motoru kako bi motoru dali kontrolirano povećanje snage.