Molibdenski čelik je legura visoke čvrstoće koja se koristi u raznim industrijama. Čelične legure izrađene s molibdenom nisu samo jače i tvrđe, već su i vrlo otporne na toplinu i koroziju. Elektronika, dijelovi teških strojeva, alati i dijelovi zrakoplova često se izrađuju od čeličnih legura koje sadrže molibden.
Jedinstvena svojstva molibdena čine ga korisnim u čeličnim legurama. Molibden je vrlo otporan na toplinu i može izdržati ekstremno visoke temperature, s iznimno visokom temperaturom taljenja, a također je izvrstan toplinski vodič. Legure molibdenskog čelika zadržavaju svoju čvrstoću kada se zagrijavaju i manje je vjerojatno da će se proširiti, omekšati ili deformirati. Alati i dijelovi izloženi ekstremnom trenju često se izrađuju od ovih legura.
Čelik izrađen od molibdena ima i druge prednosti. Molibdenski čelik je vrlo otporan na koroziju i koristi se u legurama nehrđajućeg čelika za veću zaštitu. Legura je također jednostavna za zavarivanje, što je čini posebno svestranom. Samo je nešto gušći od željeza i puno lakši od volframa, što znači da molibden može pružiti snagu bez dramatičnog povećanja težine.
Ne postoji jedan molibdenski čelik, a za specifične primjene proizvodi se širok izbor legura koje sadrže molibden. Većina molibdenskih legura sadrži od 0.25 posto molibdena do 8 posto molibdena. Mnoge legure čelika na bazi nikla i titana također uključuju molibden.
Prije 20. stoljeća volfram se najčešće koristio za izradu čeličnih legura. U kasnom 19. stoljeću, istraživači su počeli eksperimentirati s mnogo lakšim elementom molibdenom i imali su obećavajuće rezultate. Francuska tvrtka pod imenom Schneider & Co. postala je prvi svjetski proizvođač molibdenskog čelika kada je 1891. koristila leguru za proizvodnju oklopa.
U prvoj polovici 20. stoljeća molibden je počeo zamjenjivati volfram. Tijekom Prvog svjetskog rata potražnja za volframom povisila je cijene, čineći alternativne legure privlačnijima. Molibden ne samo da je bio jeftiniji, manja težina i veća otpornost na toplinu također su učinili metal svestranijim, a proizvođači su stalno pronalazili nove primjene.
Moderne industrije i dalje iskorištavaju svojstva ove legure. Molibdenski čelik se koristi za izradu ogromnih konstrukcijskih nosača za građevinsku industriju i sitnih filamenata za elektroničke uređaje. Dijelovi za peći i turbine, dijelovi automobila, dijelovi zrakoplova i dijelovi teških strojeva kao što su ležajevi i matrice izrađeni su od ovih legura. Nehrđajući čelik koji sadrži molibden koristi se u farmaceutskoj, zdravstvenoj, prehrambenoj, restoranskoj i ugostiteljskoj industriji, kao i bilo gdje drugdje gdje je higijena problem i potrebne su sterilne površine.