Ljepilo na bazi vode koje je kategorizirano u jednu od sljedeće četiri kategorije: biljna ljepila, smolni cementi, životinjska ili proteinska ljepila i lateks cementi. Svaka od različitih vrsta ima svoje karakteristike. Ovisno o formulaciji, ljepilo može rezultirati završnim slojem od tvrde smole ili ljepljivim filmom. Općenito, ova ljepila ne sadrže otapala, što ih čini sigurnima za korištenje u bliskim prostorijama i područjima koja možda nisu dobro prozračena, kao što su učionice. Najpopularnije ljepilo na bazi vode je bijelo ljepilo ili ljepilo za drvo.
Biljno ljepilo je uobičajena vrsta ljepila na bazi vode. Ova ljepila imaju škrobnu bazu i krhku završnu obradu. Obično se koristi za uvezivanje knjiga, ovo ljepilo ima smeđu boju i reputaciju trajne, dugotrajne veze za papir. Ljepilo na bazi povrća vjerojatnije će se razbiti kada je izloženo vodi.
Drugo ljepilo na bazi vode je smolni cement. Smolni cementi su emulzije, mješavine tekućina koje se ne mogu miješati. Sa smolnim cementima, polimeri poput etelin vinil acetata (EVA) ili polivinil acetata (PVA) se emulgiraju i stavljaju u vodu, koja djeluje kao nosač. Dok su smolni cementi bijeli kada su mokri, oni se suše bistri i relativno su fleksibilni. Smolni cementi su korisni za lijepljenje neke plastike, papira i drva.
Životinjske i proteinske tvari također se koriste za izradu ljepila na bazi vode. Ova ljepila koriste ili životinjske dijelove obrađene posebno za izradu vrućeg životinjskog ljepila ili životinjsko mlijeko koje se koristi za izradu kazeinskog ljepila. Vruće životinjsko ljepilo koristi se na 140°F (oko 60°C) i smeđe je boje. Ovo ljepilo na bazi vode koristi se kada je potrebno brzo vezanje. Kazeinsko ljepilo se koristi za označavanje boca vina i piva zbog svoje otpornosti na vlagu.
Lateksni cementi se sastoje od emulgiranih elastomera. Ova ljepila na bazi vode uglavnom su bijele boje, a obično se stavljaju na jedan dio i ostavljaju da se osuše. Ovisno o formulaciji, ljepilo može ostati ljepljivo ili suho u čvrstu vezu. Često se koriste za samoljepljive omotnice i marke, lateks cementi se također koriste za lijepljenje tkanina i kožnih predmeta.
Primarna prednost korištenja ljepila na bazi vode potpuno bez otapala je eliminacija hlapljivih i zapaljivih materijala. To smanjuje opasnost od požara i eksplozije, osobito tijekom procesa proizvodnje i ljepila za industrijsku uporabu. Uklanjanjem otapala u ljepilu smanjuje se i toksičnost ljepila; međutim, proizvodnja ljepila na bazi vode stvara više otpadne vode i koristi više energije od svojih ljepila na bazi otapala. Odlučivanje o najkorisnijem ljepilu za određenu namjenu zahtijeva pažljivo razmatranje prednosti i ograničenja svih dostupnih ljepila.