Četverožični krug definira se kao dva para od dvije komunikacijske žice koje dopuštaju prijenos signala u oba smjera u isto vrijeme. Simultana komunikacija naziva se full-duplex sustav, gdje dvije osobe mogu govoriti i biti čute u isto vrijeme. Mnoge kućne i poslovne podatkovne linije koriste ove sklopove za optimizaciju prijenosa podataka. Električni krug za napajanje uređaja od 120 i 240 volti pomoću dvije vruće žice ili žice koje vode struju, kao i neutralnog i uzemljenja, također se naziva četverožilni krug.
Uobičajena oprema kućnog telefona koristi dvožične sklopove za glasovne pozive. Razgovori se mogu odvijati u oba smjera, ali obično samo nekoliko telefona može biti spojeno na jednu dvožičnu liniju. Podatkovna komunikacija bila bi ograničena u ovoj vrsti sklopa.
Dodavanje još dvije žice za stvaranje četverožičnog kruga omogućuje sustavu slanje podataka računalu ili modemu u jednom smjeru s dvije žice i primanje podataka s uređaja s druge dvije žice. Brzine podataka su znatno poboljšane uz manje pogrešaka i gubitka signala. Ovaj se sustav naziva full-duplex linija, uobičajena od 1980-ih za podatkovne sustave kao što su Integrated System Digital Networks (ISDN). Kako se povećala potražnja za brzinom podataka, digitalni sustavi su se proširili na Ethernet digitalne sustave, koji su četverožični sklopovi ili osam žica, koji mogu upravljati glasovnom i podatkovnom komunikacijom.
Digitalni podatkovni sustav koji može raditi na dvožičnoj liniji je digitalna pretplatnička linija (DSL). Ovaj sustav koristi glasovnu i podatkovnu komunikaciju preko jednog para žica odašiljajući dvije različite frekvencije. Obično je filtar instaliran na bilo koji telefon kako bi se spriječilo izobličenje podatkovnog signala više frekvencije. Zbog gubitaka signala na udaljenostima, DSL možda neće biti dostupan u područjima koja su predaleko od opreme telefonske tvrtke za prijenos.
Do kasnog 20. stoljeća komunikacijski su sustavi građeni bakrenim žicama obloženim nevodljivom izolacijom. Kako je internet rastao, a zahtjevi za podacima rasli, mreže su bile sve ograničenije, a brzine prijenosa ugrožene. Mrežne tvrtke počele su pretvarati žičane mreže najprije u koaksijalni kabel, a zatim u optička vlakna koja mogu prenijeti više podataka pomoću laserske svjetlosti koja se prenosi kroz staklena vlakna. Kućni i poslovni korisnici mogli su se pretplatiti na internetske usluge različitih tvrtki i donijeti kabelsku ili optičku tehnologiju izravno u zgradu.
Četverožični sklop zamijenjen je kabelskim i optičkim sustavima za prijenos podataka korisnicima. Unutar zgrade, međutim, četverožični krug u jednom ili više krugova nastavio se široko koristiti u 21. stoljeću. Bežične podatkovne mreže mogu se koristiti, ali tvrtke ili pojedinci zabrinuti za sigurnost podataka i dalje mogu odabrati žičanu mrežu kako bi smanjili rizik od krađe podataka.