Holistički dizajn je pristup dizajnu koji promatra projektirani sustav kao međusobno povezanu cjelinu koja je također dio nečeg većeg. Holistički koncepti mogu se primijeniti na arhitekturu, kao i na dizajn mehaničkih uređaja, raspored prostora i tako dalje. Ovaj pristup dizajnu često uključuje brigu o okolišu, pri čemu holistički dizajneri razmatraju kako će njihov dizajn utjecati na okoliš i pokušavaju smanjiti utjecaj na okoliš u svojim dizajnima.
Estetika također može biti važan faktor u holističkom dizajnu. Dizajneri mogu razmotriti kako će dizajn izgledati kao cjelina, razmišljajući o različitim načinima na koje će ljudi gledati dizajn. Na primjer, prilikom projektiranja konstrukcije, projektant razmišlja o okruženju u kojem će se konstrukcija ugraditi, razmišljajući o tome kako će se integrirati u postojeće okruženje, a također i o tome kako se pogled na konstrukciju može promijeniti ovisno o kutu, dobu dana, i drugi čimbenici. Osim toga, dizajner razmišlja kako će se prostor osjećati iznutra, te kakve poruke treba poslati s prostorom.
Integracija dosljednog izgleda i dojma važan je aspekt holističkog dizajna. Uznemirujući elementi dizajna mogu narušiti estetiku cijelog dizajna. Holistički dizajneri pokušavaju dizajnirati prostore s budućim potrebama, tako da se ne moraju vršiti dodaci koji mijenjaju prirodu prostora. Dizajneri pokušavaju učiniti prostore fleksibilnim i lakim za održavanje kako bi smanjili potrebu za velikim promjenama kao odgovor na promjenjive potrebe.
Ovaj pristup dizajnu također može uzeti u obzir kako će druge stvari u istoj dizajnerskoj obitelji stati. Dizajner računalne periferije, na primjer, želio bi ih dizajnirati na način koji se estetski kao i funkcionalno uklapa u računala za koja su dizajnirani. Neke su tvrtke posebno poznate po ljepoti i skladnosti svog dizajna, a korisnici cijene da će svaki proizvod iz linije proizvoda izgledati i dobro funkcionirati s drugim proizvodima.
Holistički dizajn također u velikoj mjeri uključuje održivost, kao što je gore navedeno. Dizajneri mogu pokušati raditi s materijalima koji su održivi, te dizajnirati učinkovitost i ekološku prihvatljivost u bilo koji sustav koji se ugrađuje, bilo da se radi o računalu ili visokoj zgradi. Ponekad male promjene tijekom faze dizajna mogu imati veliki utjecaj na okoliš, a to je važno razmatranje u holističkom dizajnu. Projektant može uzeti u obzir sve, od pasivnih sustava za smanjenje potrošnje energije do aktivnih sustava koji su dizajnirani da umanje ugljični otisak strukture.