Rafinerijski plin je mješavina plinova nastalih tijekom rafinerijskih procesa koji se koriste za preradu sirove nafte u razne naftne derivate kojima se može trgovati ili prodavati. Sastav ovog plina varira, ovisno o sastavu sirove nafte iz koje potječe i procesima kojima je bio podvrgnut. Uobičajene komponente uključuju butane, butilene, metan, etan i etilen. Neki proizvodi koji se nalaze u rafinerijskom plinu podliježu kontroli kao rezultat programa koji su osmišljeni za rješavanje klimatskih promjena.
Kada se sirova nafta dovede u rafineriju, prolazi kroz brojne procese kako bi se rafinirala u sastavne dijelove. Rafiniranje uključuje destilaciju, reformiranje, krekiranje i druge procese. Obično, osim proizvodnje krajnjih proizvoda koji se mogu prodati, proces rafiniranja također proizvodi proizvode koji zahtijevaju daljnju rafinaciju, te rafinerijski plin. U određenoj mjeri, proizvedeni nusproizvodi mogu se kontrolirati prilagodbama postavki u rafineriji, uključujući prilagodbe mješavine komponenti koje su zajedno rafinirane.
U nekim slučajevima, rafinerijski plin može se pakirati i prodavati kao konačni proizvod na otvorenom tržištu. U drugima se može koristiti kao gorivo. Također se može koristiti kao sirovina za druge procese u rafineriji. Korištenje kao sirovina omogućuje rafinerijama da rade vrlo fleksibilno, lako prilagođavajući ono što proizvode mijenjajući procese i sirovine koje koriste kako bi zadovoljile potražnju za raznim naftnim derivatima.
Kako bi se utvrdilo što sadrži, rafinerijski plin se podvrgava plinskoj kromatografiji, čime se stvara kemijski profil. Kromatografske profile koriste službenici rafinerije dok odlučuju što žele učiniti s rafinerijskim plinom. Ovi profili se također mogu koristiti za izradu referentnih profila koji pomažu službenicima rafinerije da budu ukorak s kvalitetom i izborom različitih sirovih ulja koje koriste. Nafta višeg kvaliteta obično je poželjnija, a time i skuplja, te je korisno moći potvrditi koja se sirovina koristi.
Ispuštanje rafinerijskog plina strogo je kontrolirano. Jedan od razloga za to je želja rafinerije da maksimizira profit; puštanje potencijalno prodajnih proizvoda ne bi se savjetovalo. Drugi razlog je zabrinutost za okoliš koja ograničava vrste materijala koje mogu ispustiti tvrtke koje prerađuju kemikalije i plinove koji mogu uzrokovati štetu okolišu. Tvrtke mogu biti kažnjene ili strogo kažnjene na druge načine za kršenje zakona koji su osmišljeni da ograniče štetno onečišćenje.