U obradi metala, čelični blank je nedovršeni komad metala koji je utisnut iz većeg komada materijala. Čelični uložak zahtijeva daljnje oblikovanje, ručnim alatima ili strojevima, a od njega se može napraviti veliki broj predmeta, na primjer, pile, ključevi, ploče ili dijelovi automobila. Jedan oblik čeličnog blanka koji je uobičajeno dostupan za hobi metalske obrtnike je prazna oštrica noža. Oštrice za noževe dostupne su u različitim vrstama čelika, oblicima i veličinama. Neki zahtijevaju samo dodatak ručke, dok drugi trebaju daljnje oblikovanje, kaljenje i oštrenje metala za završetak noža.
Obični čelik je legura koja se uglavnom sastoji od željeza i ugljika, a ponekad se naziva i ugljični čelik. Praznine koje se koriste za izradu noževa i druge namjene najčešće su dostupne od ugljičnog čelika i nehrđajućeg čelika. Nehrđajući čelik je legura koja sadrži krom, što metal čini otpornim na koroziju.
Razred čelika važan je faktor pri odabiru čeličnog otvora za projekt. Ocjena je način klasifikacije fizikalnih svojstava metala, posebno duktilnosti, vlačne čvrstoće i tvrdoće. Duktilnost se odnosi na savitljivost, vlačnu čvrstoću na to koliko je sile potrebno da se materijal razdvoji, a tvrdoća na to koliko je teško izgrebati ili udubiti materijal.
Tvrdoća se često mjeri pomoću Rockwell C skale, gdje veći brojevi označavaju tvrđi čelik. Na primjer, čelični blank koji se koristi za izradu noževa obično ima tvrdoću 56-58. Tvrđi čelik će napraviti noževe ili alate s oštrijim rubovima, ali je i teži za rad i zahtijeva posebnu opremu za oblikovanje i oštrenje.
Čelični blank izrađen od ugljičnog čelika ili nehrđajućeg čelika relativno je jednostavan za rad i jeftin je. Postoje mnoge druge vrste čeličnih legura koje se također obično koriste za čelične prazne dijelove, uključujući prazne oštrice noža, kao što su talonit i stelit. Ove dvije legure su skuplje i imaju veći stupanj tvrdoće od običnog čelika. Damask čelik je još jedna vrsta čelika koja se posebno koristi za prazne noževe i mačeve, a sastoji se od slojeva željeza i čelika zavarenih zajedno.
Vrsta čelične ploče koja je prikladna za projekt ovisi o tome što se izrađuje i koju cijenu je spreman platiti za materijal. U slučaju noževa, neke vrste praznina dobro funkcioniraju za noževe opće namjene ili noževe za maslac, dok su drugi praznini poželjniji za druge namjene. Čelične praznine se mogu kupiti putem interneta, putem pošte od raznih dobavljača ili u metalskim trgovinama.