Kao proizvod koji je ušao u naše živote na mnogo različitih načina, silikon je tvar koja se sastoji od organskih i anorganskih polimera, a nastaje primjenom specifične kemijske formule. Silikon se često netočno naziva “silicij”, a točnije se identificira kao polisiloksani. Sama riječ je derivat ketona, temeljena na netočnoj pretpostavci da bi dimetilsilicij i dimetilketon imali slične kemijske strukture, budući da formule dijele niz karakteristika.
U osnovi, silikon se proizvodi kombinacijom anorganskog silicija i kisika s organskim bočnim skupinama koje se vežu na atome silicija. Broj veza ili spojeva između organskih i anorganskih komponenti je ono što određuje konačnu konzistenciju proizvoda. Različiti oblici obično se kategoriziraju u dvije različite skupine, poznate kao silikonska ulja i smole. S ovom obitelji materijala, krajnji proizvodi mogu poprimiti tako raznoliku konzistenciju kao što su tvrda plastika, guma, gelovi i tekućine. Mnogo je primjera silikonskih proizvoda koje većina nas ima u svojim domovima.
Jedan primjer kako se ovaj materijal koristi je kao brtvilo u izgradnji i održavanju zgrada. Brtvila se koriste za zbrinjavanje fuga koje nisu sasvim u ravnini, kao i pukotina u starijim zgradama gdje je došlo do slijeganja. Silikonska brtvila proizvode se u profesionalnim i maloprodajnim formulama, a silikonska masa za brtvljenje je uobičajeno sredstvo koje vlasnik kuće drži pri ruci koji radije brine o svom prostoru osobno.
Druga upotreba u kućanstvu je kao mast koja se koristi u vodovodu. Silikonska mast djeluje kao mazivo koje se često nanosi na O-prstenove koji se koriste u kuhinjskim i kupaonskim slavinama, kao i kod vodovodnih ventila na spojevima gdje vodovod ulazi u kuću iz glavnog opskrbnog sustava. Mast pomaže spriječiti isušivanje i pucanje prstenova, što bi rezultiralo skupim curenjem u opremi.
Silikon se također pojavljuje kada je u pitanju kuhanje. Kao komponenta koja se često nalazi u papiru za pečenje, silikon sprječava lijepljenje hrane koja se peče ili peče na papiru, kao što su kolačići, kriške slanine ili pileća prsa. Osim toga, brojni neprianjajući sprejevi koji se danas koriste imaju silikon kao jedan od sastojaka, što omogućuje kuharu da ne mora koristiti ulja ili skraćivanje kako bi se spriječilo lijepljenje. Ova vrsta gume pojavljuje se i u kuhinji u obliku lopatica, žlica za serviranje i miješanje, pa čak i plastičnih noževa za sir.
Ovaj materijal također ima brojne namjene izvan kuće, kao što su implantati za grudi, menstrualne čašice, kućišta za električnu opremu, kao i protupožarne graničnice koje se koriste u procesu usporavanja požara. Kako vrijeme bude prolazilo, broj načina na koje se ovaj vrijedan spoj može koristiti bez sumnje će se nastaviti širiti.