Rovokopač, također poznat kao rovokopač-utovarivač, svestrani je komad teške mehanizacije koji se prvenstveno koristi za kopanje rovova i jarka na gradilištima. Tipični rovokopač sastoji se od traktora s dizelskim pogonom, priključka za prednji utovarivač i žlice za hvatač upravljane hidraulikom. Rovokopač je dobio ime po postavljanju sklopa žlice za hvatač na stražnjoj strani traktora.
Mnoge građevinske tvrtke smatraju da je rovokopač radni konj zemljanih kosilica. Često je to jedini komad teške opreme koji se koristi za male i srednje projekte uređenja okoliša, budući da rovokopač može ponoviti rad buldožera, prednjeg utovarivača i bagera. Budući da je oprema montirana na šasiju traktora s dizelskim pogonom, rovokopač se može voziti izravno do različitih radnih područja. Druge specijalizirane strojeve često je potrebno odvući na gradilište i zahtijevaju vanjske izvore energije.
Operater rovokopača mora naučiti kako upravljati i prednjim utovarivačem i rovokopačem. Prednji utovarivač nije tako kompliciran kao dodatak za rovokopače, ali operater mora koristiti upravljačku palicu dok istovremeno vozi traktor. Prednji utovarivač će ukloniti višak prljavštine i materijala s gradilišta ili ga vratiti u rupu, što se naziva zatrpavanje. Žlica postavljena sprijeda također može nabijati rastresito tlo i stvoriti ravnu razinu.
Dodatak rovokopača je mjesto gdje umijeće i iskustvo rukovatelja dolaze u obzir. Djelovanje rovokopača slično je kad čovjek ispruži ruku i izvuče šaku pijeska na plaži, ali ljudi taj zadatak obavljaju putem instikta i mišićne memorije. Rovokopač koristi tri odvojena zgloba za dupliciranje pokreta. Jedan zglob pruža cijelu ruku do područja koje treba iskopati, slično ljudskom ramenu. Sljedeći zglob radi kao lakat, savijajući se i savijajući kako bi povukao kantu natrag. Završni zglob radi poput zgloba, vuče i gura kantu kroz tlo. Svi ovi zglobovi pokreću se hidrauličkim klipovima, kojima upravljaju poluge unutar odjeljka traktora.
Kada je rukovalac rovokopača spreman iskopati rupu, prvo će se pobrinuti da ima dovoljno prostora da zamahne žlicu na jednu stranu radi odlaganja. Dvije stabilizatorske noge će se tada spustiti kako bi se osiguralo dodatno prianjanje i poluga. Jedna poluga proteže cijelu ruku i kantu do ruba planirane rupe. Druga poluga savija ‘lakat’ sve dok žlica ne dođe u dodir s tlom. Drugačija poluga gura kantu u tlo lučnim pokretom prema unutra. Kada je kanta puna, cijela ruka se podiže i zamahne na jednu stranu radi bacanja. Ovaj se postupak ponavlja sve dok rupa ili rov ne budu dovoljno duboki za sljedeći korak projekta.
Hidraulički sustav za rovokopače može isporučiti desetke tisuća funti pritiska, dopuštajući mu da obavlja posao mnogih ljudi s lopatama. Vješt operater rovokopača može napraviti rov ili instalacijsku rupu za 15 minuta ili manje. Oni koji traže brži način za izvođenje većeg uređenja okoliša ili popravka podzemnih cijevi kod kuće mogli bi razmisliti o najmu rovokopača nakon što dobiju neke osnovne upute. Svatko tko traži posao u građevinarstvu ili uređenju okoliša također bi imao koristi od učenja rukovanja rovokopačem.