Izopropil alkohol, također poznat po uobičajenom nazivu alkohola za trljanje, zapaljivi je kemijski spoj s desecima praktičnih upotreba. Brojne primjene izopropilnog alkohola u kućanstvu uključuju antibakterijska sredstva za čišćenje i dezinfekciju prve pomoći, kao i uklanjanje ljepila i mrlja te čišćenje osjetljivih elektroničkih uređaja. Proizvodni i industrijski sektori koriste izopropil alkohol za industrijska otapala i aditive za gorivo. Medicinska i znanstvena upotreba izopropil alkohola uključuje uporabu u ekstrakciji DNK, kao konzervans uzorka i kao otapalo za proizvode na bazi nafte.
Kao otapalo, izopropilni alkohol otapa naftu ili proizvode na bazi ulja, kao i mnoge nepolarne spojeve. Budući da je kemijski sastav izopropil alkohola jednostavna kombinacija ugljika, vodika i kisika, obično je netoksičan i stoga siguran u mnogim okruženjima. Brzo isparavanje je također korisna značajka, što izopropilni alkohol čini omiljenim sredstvom za čišćenje za osjetljivu elektroničku ili robotsku opremu u proizvodnim pogonima. Uklanjanje hidrauličke tekućine, motornog ulja i masti za ležajeve samo su neke od industrijskih primjena izopropil alkohola.
Domaća upotreba izopropilnog alkohola je obilna, a većina domova drži bocu alkohola kao osnovni lijek u ormarićima. Manji ostaci mogu se dezinficirati izopropil alkoholom, kao i dezinficirati kožu prije uboda iglom ili injekcije za dijabetičare i slične bolesnike. Poput industrijskih aplikacija, osjetljiva kućna elektronika kao što su uređaji za reprodukciju kompaktnih diskova, konzole za video igre, periferne jedinice računala i razni optički diskovi mogu se sigurno čistiti alkoholom. Ostaci ljepila s naljepnica i cjenika, kao i mrlje i mrlje na mobitelima i drugoj osobnoj elektronici također se mogu lako riješiti izopropil alkoholom.
Bolnice, liječničke ordinacije i druge medicinske ustanove obično imaju dezinfekcijske maramice natopljene izopropil alkoholom za upotrebu prije injekcija, vađenja krvi ili na drugi način probijanja kože za medicinsko testiranje. Osim toga, medicinska uporaba alkohola uključuje ekstrakciju DNK. Nakon okretanja uzoraka DNK – procesa poznatog kao centrifugiranje – dodaje se izopropil alkohol kako bi se molekule DNA odvojile u pelete radi lakšeg pregleda pod mikroskopom. Ostali biološki uzorci kao što su organi i tkiva mogu se sačuvati u alkoholu za trljanje umjesto u formaldehidu, posebno kada je važno održavanje sigurnosti i netoksičnosti.
Iako izopropilni alkohol ima mnoge namjene kao neovisni spoj, također se koristi u proizvodnji drugih proizvoda. Na primjer, sredstva za čišćenje lica, kozmetika, adstringensi, sredstva za čišćenje kućanstva, parfemi i neki lijekovi sadrže izopropil alkohol. Određeni proizvodi za osobnu njegu, kao što je sredstvo za dezinfekciju ruku bez vode, sadrže alkohol kao primarni sastojak. Lakovi, proizvodi namijenjeni kao aditivi za gorivo za uklanjanje vode iz benzina, pa čak i neke boje u boji također sadrže izopropil alkohol u različitim količinama.
Iako se koristi u različitim okruženjima, proizvodima i aplikacijama, prekomjerno izlaganje izopropil alkoholu putem izravnog kontakta s kožom, udisanjem ili gutanjem povezano je sa zdravstvenim problemima. Simptomi prekomjernog izlaganja uključuju vrtoglavicu i mučninu, kao i iritaciju kože. Obično samo opsežna izloženost, poput one koju imaju oni koji rade u medicinskim ili industrijskim okruženjima, rezultira značajnim zdravstvenim problemima.