Kemijski element mangana pojavljuje se u brojnim različitim primjenama. Evo nekoliko osnovnih činjenica o ovom elementu, njegovoj upotrebi i primjerima kako je vitalna komponenta u svemu, od proizvodnje čelika do zdravlja ljudskog tijela.
Mangan je označen kemijskim simbolom Mn i ima atomski broj 25. Najčešće se nalazi kao mineral u tragovima koji se opisuje kao slobodni element. Pod slobodnim elementom podrazumijeva se da ima metalna svojstva koja ga čine bitnim kada je u pitanju rad s metalnim legurama.
U svom prirodnom stanju, mangan je opisan kao biserno sivi metal, možda malo svjetlije boje od željeza. Iako je tvrd metal, također je vrlo krt. Ono što ga čini tako dobrim u građevinarstvu je činjenica da ovaj element posjeduje izvrsne oksidacijske kvalitete. Rezultat je da, kada je uključen u proces proizvodnje željeza kao i proizvodnje čelika, stvara legure koje su beskonačno jače nego što bi spojevi bili bez ovog metala u mješavini. Zapravo, najveća upotreba mangana danas je u stvaranju ili legura željeza i čelika za građevinske svrhe.
Ipak, postoji mnogo drugih proizvoda koji koriste mangan kao dio komponenti. Predmeti izrađeni od nehrđajućeg čelika, kao što su kuhinjski sudoperi, pribor za kuhanje i brojne vrste posuđa, svi su izrađeni od legura čelika koje uključuju ovaj element. Isto vrijedi i za stvaranje aluminijskih legura. Aluminijske skladišne zgrade, posuđe, pa čak i neke marke aluminijske folije omogućene su njegovim uvođenjem i njegovim deoksidacijskim svojstvima u stvaranje osnovne legure.
Mangan se također rijetko koristi u proizvodnji kovanica u raznim zemljama. Trenutno ga Europska unija koristi za proizvodnju kovanica od jednog i dva eura, dok u Sjedinjenim Državama kovanica od jednog dolara sadrži visoke razine.
Brojne druge namjene danas su uobičajene. Na primjer, pokazalo se da uključivanje mangana u aditive za benzin povećava oktanske vrijednosti i pomaže minimiziranju kucanja motora. U izradi stakla pomaže ukloniti zelenu nijansu koja je nešto što je ostalo od prisutnosti čestica željeza. Manganovi fosfati pomažu u borbi protiv hrđe i korozije na čeličnim površinama. Oksidni oblik ima smeđi izgled koji se može koristiti u bojama.
Kada je u pitanju ljudsko tijelo, mangan je esencijalni mineral u tragovima koji se smatra hranom za mozak i živce. Smatra se da je mineral neophodan za stvaranje zdravih crvenih krvnih stanica, pravilan rad hipofize i održavanje dobrog vida. Mnogi biljni dodaci koji su namijenjeni borbi protiv mentalnog i fizičkog umora, problema s probavom i živčanih stanja sadržavat će biljke kao što su đumbir i mačja trava, za koje je poznato da sadrže značajne količine mangana. Sigurno je reći da je ovaj element bitan dio naših života na više načina.