Optičko spajanje je metoda međusobnog povezivanja dvaju uređaja za prijenos optičkog signala pomoću svjetlosnih valova u području optoelektronike. U praksi, optička spojnica može biti jednostavna veza između dva optička kabela pomoću uređaja za spajanje, ili može biti složeni sustav koji povezuje dvije odvojene akcije putem optičkih uređaja kako bi ih učinio ovisnima ili reaktivnim jedno o drugom. U širem smislu, može se odnositi na postizanje bilo koje veze pomoću svjetlosnih valova između dva ili više uređaja. Na primjer, kada daljinski upravljač televizora šalje infracrveni signal infracrvenom prijamniku u televizijskom prijemniku, televizor i daljinski upravljač su trenutno optički spojeni.
Prilikom konfiguriranja elektroničkih sustava temeljenih na optičkim uređajima, često je potrebno spojiti dva ili više optičkih kabela zajedno. To se postiže pomoću uređaja koji se naziva optički spojnik. Optičke spojnice su pasivni uređaji koji dopuštaju svjetlosti da putuje s jednog optičkog kabela na drugi dok ih u isto vrijeme sprječava da dođu u izravan kontakt jedan s drugim. Ova izolacija omogućuje optičkim spojnicama za spajanje malih optičkih kabela na velike kabele, velikih kabela na male kabele ili čak jednog kabela na mnogo kabela.
U računalnim mrežama s optičkim vlaknima, optičko spajanje je ključni koncept. Optički spojnici mogu prihvatiti signale koji se prenose kao svjetlosni valovi s jednog računala na jednom optičkom kabelu i granaju ga na mnoga računala kroz mnogo kabela, čime se informacije distribuiraju cijeloj mreži. Isto tako, mogu prikupljati podatke s mnogo različitih izvornih kabela i kombinirati ih u jedan optički kabel, koji se može spojiti na mrežni poslužitelj ili druge komponente kao što su pisači ili uređaji za sigurnosnu kopiju podataka.
Postoje različite vrste optičkih spojnica koje pružaju optičko spajanje za mnoge posebne zadatke. Na primjer, savezna vlada Sjedinjenih Država nadzire internet koristeći posebnu optičku spojnicu koja se temelji na dizajnu zrcalne prizme. Ovaj spojnik prima informacije s točke pristupa internetu preko optičkog kabela u obliku svjetlosnih valova, a zatim pomoću prizme dijeli svjetlosne valove u dvije kopije originala. Jedna kopija informacija nastavlja do svog odredišta na Internetu bez više smetnji ili kašnjenja nego što bi postojalo prolaskom kroz jednostavnu optičku spojnicu koja se koristi za spajanje dva optička kabela. Druga kopija informacija prenosi se vladinoj ustanovi na analizu.
Mnogi uobičajeni elektronički uređaji koriste unutarnje zatvorene optičke sustave spajanja. Neki tranzistori snage funkcioniraju tako što primaju elektronički signal, pretvaraju ga u svjetlo i usmjeravaju to svjetlo prema unutarnjem fotosenzoru. Nakon što senzor otkrije izvor svjetlosti, tranzistor se uključuje i počinje provoditi struju. Korištenjem svjetla za prebacivanje tranzistora kao odgovor na elektroničke signale, umjesto izravne upotrebe električnih signala, tranzistor može reagirati na ulaze mnogo većim brzinama. Dodatno, budući da su ulazni i izlazni signal izolirani jedan od drugog internim optičkim spojnikom, takvi tranzistori mogu slati ili prenositi signale koji se vrlo razlikuju od onih koje primaju.