Postoji mnogo različitih sustava i strategija za upravljanje poljoprivrednim poduzećima, ali općenito se mogu grupirati u tri široke kategorije: prirodne, umjetne i društvene. U praksi se mnogi, ako ne i većina poljoprivrednih pothvata preklapaju u dva ili čak sva tri, ovisno o prirodi njihovog poslovanja i svakodnevnih aktivnosti. Osim toga, farme i poljoprivredna poduzeća ponekad se također klasificiraju na temelju njihovih temeljnih metodologija. O tome se obično raspravlja u smislu implicitnog ili eksplicitnog uzgoja, što obično ovisi o tome koliko su farmeri i uzgajivači precizni kada je u pitanju mjerenje i porcioniranje; Slično, farme se mogu smatrati statičnim ili dinamičnim na temelju toga kako se uzgajivači prvenstveno smatraju povezanim sa zemljom. To nisu nužno sustavi, barem ne u strogom smislu tog pojma, ali su ipak utjecajni kada je u pitanju razumijevanje kako su agrobiznisi organizirani i šire shvaćeni.
Općenito razumijevanje sustava
U poljoprivrednoj industriji postoji mnogo strategija za upravljanje farmama svih veličina. Različite strategije za upravljanje farmom općenito se mogu kategorizirati u poljoprivredne sustave. Ove strategije upravljanja poljoprivredom obično opisuju koriste li poljoprivrednici pesticide ili su organski, jesu li samostalni ili su u interakciji s okolnim okolišem i koriste li poljoprivrednici stroga mjerenja i planove ili slijede svoju intuiciju za donošenje odluka na svojim farmama.
Prirodni sustavi
Prirodni poljoprivredni sustavi često su neki od najlakših za razumjeti, ali neki od najrjeđih za vidjeti u stvarnoj praksi. U suštini, prirodni je sustav onaj koji postoji sam za sebe i ne ovisi o ljudskoj intervenciji ili modificiranju kako bi napredovao. Jedan pojednostavljeni primjer prirodnog sustava je kvadrant prašume gdje biljke rastu, cvjetaju i donose plodove; gdje životinje jedu to voće, gnoje tlo i omogućuju nastavak procesa.
Ljudi su dugo bili zainteresirani za iskorištavanje ovih prirodnih ekosustava i radi dobiti i iz znanstvenih ili istraživačkih razloga. Poljoprivrednici koji umnožavaju metode iz prirode često tvrde da koriste “prirodne sustave” i do neke mjere su obično u pravu; Sustavi za suzbijanje štetočina koji koriste bubamare za suzbijanje lisnih uši ili koji koriste kiselost određenih tla kako bi se maksimizirao rast zasigurno su prirodniji od pesticida ili alternativa gnojivu. U isto vrijeme, međutim, ako su farmeri sami uveli te elemente, okruženje je nužno umjetno, barem iz purističke perspektive.
Umjetni sustavi
Najšira kategorija su obično umjetni sustavi. Po definiciji ove vrste sustava ne postoje u prirodi, barem ne svi sami. Ljudska intervencija je ono što ih čini onim što jesu. Ponekad je intervencija vrlo velika, kao što je često slučaj s genetski modificiranim usjevima i životinjama koje se hrane visoko obrađenom hranom, ali suptilniji pomaci prema učinkovitosti i profitabilnosti mogu čak i poduzeće koje se najviše orijentira na prirodu učiniti tehnički umjetnim. Izraz obično nije zamišljen kao prosudba ili izjava o vrijednosti, već odražava temeljnu prirodu spornog sustava.
Društveni sustavi
U poljoprivrednom svijetu društveni je sustav onaj koji se barem djelomično temelji na međuovisnosti dvaju ili više igrača. Vrlo osnovni primjer mogu biti dva susjedna farmera koji zamjenjuju bitne elemente, poput stočne hrane u zamjenu za sjeme usjeva. Međutim, češće se dogovor odnosi na zemljište i imovinska prava, a tiče se fizičkog okruženja farme ili poduzeća.
Eksplicitna naspram implicitnog uzgoja
Poljoprivredni sustavi se također mogu opisati kao eksplicitni ili implicitni, obično s obzirom na to kako im se pristupa iz operativne perspektive. Kada farma koristi eksplicitni sustav, poljoprivrednik važe ili mjeri točne količine hranjivih tvari poput gnojiva, vode ili pesticida. Ova vrsta poljoprivrednog sustava najčešća je u visokoproduktivnoj, profitnoj poljoprivredi. Implicitni sustavi se često više rade instinktom ili praktičnim učenjem koje je preneseno, ali nikada nije službeno obilježeno.
Iako eksplicitna poljoprivreda uključuje pažljivo mjerenje poljoprivrednih elemenata i strogo pridržavanje planiranih metoda, većina poljoprivrednika također koristi element implicitne poljoprivrede kada promatraju svoje usjeve i prilagođavaju se neočekivanim promjenama. U implicitnim sustavima, poljoprivrednici koriste manje stroga mjerenja. Poljoprivrednici koji koriste sustave temeljene na implicitnoj poljoprivrednoj teoriji često koriste neke eksplicitne elemente, poput poljoprivrednih knjiga i almanaha, kako bi bolje ispunili svoje poljoprivredne ciljeve.
Statičke i dinamičke prakse
Drugi način klasifikacije agrobiznisa temelji se na tome kako je strukturiran s ekološkog stajališta. Najčešći pojmovi u ovom području uključuju dinamičke i statičke sustave te otvorene ili zatvorene sustave. Općenito, dinamički sustav je onaj koji se stalno mijenja kako bi se obračunao s promjenama u okruženju, dok statički sustav teži da ostane isti. Sustav koji je otvoren sadržavat će ili komunicirati s dijelovima lokalnog okruženja, dok zatvoreni sustav uopće ne stupa u interakciju s lokalnim okruženjem. Na primjer, farma salate u stakleniku relativno je zatvoreno okruženje u usporedbi s farmom salate na otvorenom.