Ležaj osovine je mehanička komponenta koja se koristi za podupiranje primijenjenog opterećenja i omogućuje rotacijsko ili klizno kretanje između dva ili više dijelova. Ležajevi vratila naširoko se koriste u mehaničkim i industrijskim primjenama, uključujući automobilsku, zrakoplovnu, industrijske strojeve i mnoge druge. Postoji mnogo različitih tipova ležajeva vratila, od jednostavnih, jeftinih ležajeva koji pružaju klizni kontakt, do visoko preciznih ležajeva za održavanje vrlo preciznih, mehaničkih tolerancija i visoke pouzdanosti.
Jedan uobičajeni tip ležaja osovine poznat je kao klizni ležaj. Ovaj jednostavan i jeftin ležaj sastoji se od cilindrične čahure izrađene od materijala s niskim trenjem, poput bronce, plastike ili grafita, koji omogućuje rotaciju osovine ili klizanje unutar čahure. Kontaktna površina između unutarnjeg promjera čahure i osovine naziva se površina ležaja. Klizni ležajevi se često koriste za mehaničke primjene koje ne zahtijevaju visoke tolerancije s podmazivanjem kako bi se produljio njihov vijek trajanja. Površinski kontakt između vanjskog promjera osovine i unutarnjeg promjera čahure u kliznim ležajevima čini ih sklonim trošenju tijekom vremena i može ograničiti njihov vijek trajanja.
Drugi uobičajeni ležaj osovine poznat je kao ležaj s kotrljajućim elementima. Ovaj tip koristi kugle ili male cilindre koji se rotiraju, ili kotrljaju, između osovine i spojnih dijelova kako bi se smanjilo trenje i omogućila mnogo čvršća mehanička tolerancija. Tri glavne komponente ležaja s kotrljajućim elementima su unutarnja utora, koja sadrži rupu u koju osovina klizi; vanjska trka, koja se obično montira unutar kućišta; i kotrljajuće, mehaničke komponente smještene između unutarnjih i vanjskih utora. Kuglični ležaj je uobičajena vrsta ležaja osovine, sa sferama koje se okreću između unutarnjih i vanjskih prstenova kako bi se smanjilo trenje. Valjkasti ležajevi mogu se kupiti s posebnim karakteristikama, poput brtvi i štitova, koji štite unutarnje komponente od onečišćenja koje bi moglo uzrokovati mehanička oštećenja ležaja.
Ležaj osovine može se kupiti u širokom rasponu veličina – u standardnim i metričkim mjerama – i postoje različite vrste, s različitim razinama preciznosti. Odabir odgovarajućeg ležaja za određenu primjenu općenito se temelji na nekoliko razmatranja, kao što su brzina rada, vrsta primijenjenog opterećenja, veličina, težina, troškovi i sigurnosni zahtjevi. Precizniji ležajevi vratila često su skuplji, ali pružaju mnogo veću pouzdanost i produžene servisne intervale. Proizvođači ležajeva proizvode ležajeve prema standardiziranim tolerancijama utvrđenim od strane međunarodnih organizacija za standardizaciju, uzimajući u obzir odgovarajuće tolerancije za osovinu i kućište kako bi se osigurao pravilan rad.