Bias napon se obično odnosi na električni naboj primijenjen na kapiju ili bazu tranzistora ili elektroničke vakuumske cijevi. Ovaj primijenjeni napon uzrokuje da komponenta postane vodljiva, propuštajući tako električnu struju kroz stupnjeve kolektora i emitera. Količina struje koja prolazi kroz komponentu također je izravno povezana s količinom primijenjenog prednapona. Ovisno o vrsti tranzistora, ovaj napon je pozitivan ili negativan i naziva se prednapon ili reverzna pristranost. Ti se naponi, dakle, koriste za uključivanje ili isključivanje elektroničkih komponenti, njihovo održavanje aktivnim ili kontrolu količine struje koja prolazi kroz njih.
Tranzistori obično imaju tri točke: kolektor, emiter i bazu ili kapiju. Put između kolektora i emitera može se vidjeti kao cesta kojom električna struja prolazi kroz tranzistor. Baza bi tada bila okretnica ili kapija preko te ceste koja se koristi za kontrolu prometa, a napon prednapona bi bio štitnik koji otvara vrata kako bi omogućio promet i kontrolira volumen prometa koji prolazi. Smjer strujnog toka također je varijabilni faktor u teoriji tranzistora; konfiguracije zajedničke baze, kolektora ili emitera omogućuju postizanje različitih krajnjih rezultata. Ipak, u svim konfiguracijama, taj napon upravlja tijek prometa.
Kontrolirajući ovaj napon, dizajneri strujnih krugova ne samo da mogu dopustiti funkcije preklapanja s tranzistorima i vakuumskim cijevima, već također mogu usmjeriti količinu struje koja prolazi na druge dijelove kruga. Ova karakteristika omogućuje vrlo finu kontrolu faktora pojačanja ili pojačanja tranzistora. Može li se tranzistor uključiti primijenjenim naponom ili ga držati isključen sve dok ne treba provesti, može se kontrolirati primjenom napona naprijed ili obrnuto. Ovaj učinak postiže se podešavanjem polariteta primijenjenog napona, što omogućuje veliku fleksibilnost u načinu na koji se tranzistori primjenjuju u elektroničkim sklopovima.
Tranzistori i vakuumske cijevi neki su od najosnovnijih i temeljno važnih građevnih blokova znanosti o elektronici. Njihove jedinstvene, fleksibilne karakteristike preklapanja ili upravljanja strujom kritične su za većinu elektroničkih sklopova i stvorile su osnovu za veliki dio napretka koji je postignut u području elektroničkog inženjerstva. Ova iznimno korisna upravljiva sposobnost preklapanja omogućena je kontroliranom primjenom struje pristranosti i čini je bitnim dijelom teorije tranzistora.