Protočna površina je kvadratura u zgradi koja ljudima omogućuje pristup svim prostorima unutar zgrade. U mnogim regijama svijeta postoje posebni propisi o cirkulacijskom prostoru koji su osmišljeni kako bi se osiguralo da ovaj prostor ispunjava zahtjeve pristupačnosti i sigurnosti za korisnike zgrada. Postotak ukupne kvadrature koju zauzima ovo područje ovisi o brojnim čimbenicima uključujući izgled zgrade i veličinu zgrade.
Neki primjeri stvari uključenih u područje cirkulacije uključuju: hodnike, hodnike, dizala, stepenice, predvorja, pokretne stepenice, modne piste i sve druge dijelove zgrade koji su dizajnirani da stvore pristup prostoriji ili prostoru unutar zgrade. Dijelovi utovarnih pristaništa, na primjer, mogu se nazvati dijelom ovog područja jer ljudima omogućuju pristup i iz utovarnog pristaništa i zgrade. Područje cirkulacije može se promijeniti aktivnostima kao što su premještanje pregrada i stvaranje modnih pista.
Kako bi se kvalificiralo kao dio cirkulacijskog područja, područje mora imati dovoljno visoke stropove da dopušta prolaz. Zbog pristupačnosti, mogu postojati i zahtjevi za širinom koji su dizajnirani za smještaj ljudi koji koriste pokretne uređaje kao što su invalidska kolica i hodalice unutar zgrade. Sigurnost također može zahtijevati širinu dovoljnu da se ljudi brzo evakuiraju, zajedno s višestrukim načinima ulaska i izlaska kako bi ljudi i dalje mogli izaći ako je dio zgrade odsječen ili oštećen.
Kada ljudi izrađuju izračune kvadrature, područje cirkulacije je jedno od mnogih područja koja se mogu uzeti u obzir u izračunu. Raspodjela kvadrature može biti važna za određene vrste projekata, te za ispunjavanje državnih zahtjeva. Vlade mogu odrediti da se određena količina kvadrata odvoji za posebne namjene iz sigurnosnih razloga, na primjer. Protočna površina je kvadratura koja se također ne može prodati ili iznajmiti, što znači da se može drugačije smatrati u poreznim i drugim vrstama financijskih obračuna.
Nacrti i CAD crteži zgrade mogu istaknuti područje cirkulacije i dati procjene kvadrature koje omogućuju ljudima da vide hoće li zgrada zadovoljiti potrebe i zahtjeve. Ove se procjene također mogu koristiti prilikom pakiranja predloženog projekta za reviziju, tako da osobe koje provode pregled mogu imati ove osnovne informacije pri ruci prilikom procjene predložene zgrade ili predloženih izmjena. Izvršitelji različitih građevinskih propisa mogu se posebno zanimati u ovoj fazi kako bi utvrdili ispunjava li zgrada zahtjeve vlade ili ne.