Respirator organske pare poznatiji je kao gas maska. Respiratori su uređaji koji se nose preko lica za uklanjanje ili filtriranje prašine ili isparenja iz zraka, čime se zrak čini sigurnim za disanje. Postoje različiti respiratori koji mogu zaštititi nosioce od prašine, alergena, virusa i bakterija u zraku, pa čak i suzavca, ali respirator s organskom parom posebno je dizajniran za uklanjanje para iz organskih spojeva.
Izraz “organski” često se koristi za opisivanje ili klasifikaciju proizvoda, mesa, mlijeka i drugih poljoprivrednih proizvoda koji su uzgojeni bez sintetskih kemijskih inputa kao što su gnojiva, hormoni ili pesticidi. Korištenje riječi organski kada se govori o respiratoru za organsku paru ima potpuno drugačije značenje, ono koje se temelji na onome što kemičari nazivaju organskom kemijom ili kemijom ugljika. Organska kemija je proučavanje kemijskih spojeva koji sadrže vodik i ugljik.
Mnogi organski spojevi su prilično otrovni kada se udišu, tako da bi nošenje respiratora za isparavanje bilo sigurnosna mjera za ljude koji rade s takvim kemikalijama. Uobičajeno mjesto za svjedočiti tome je u salonu za nokte. Lak za nokte sadrži organsku kemikaliju poznatu kao toluen, koja mu daje karakterističan miris; i odstranjivač laka za nokte, također jedinstvenog i lako prepoznatljivog mirisa, sadrži organski spoj aceton. I toluen i aceton lako ispuštaju pare u zrak, oba predstavljaju opasnost po zdravlje i ne smiju se udisati. Radnici u salonima za nokte često se mogu vidjeti kako nose maske od tanke tkanine ili papira, ali one nisu tako učinkovite kao respiratori za organsku paru.
Nošenje ove vrste respiratora sprječava udisanje otrovnih isparenja organskih spojeva u tijelo. Organski toksini koji ulaze u tijelo kao pare mogu oštetiti sluznicu u očima, nosu i grlu, uzrokujući bolnu iritaciju. Opasniji otrovi su kemikalije s parama koje ne izazivaju iritaciju i koje mogu biti manje neugodne za podnošenje od nošenja neudobnog respiratora ili maske. To su kemikalije za koje je vjerojatnije da će se udahnuti i početi nakupljati u tjelesnim tkivima, gdje mogu uzrokovati sve, od raka do neplodnosti.
Respiratori za organsku paru rade jer imaju uložak napunjen aktivnim ugljenom kroz koji zrak mora proći prije ulaska u tijelo. Ovaj ugljen može privući i apsorbirati pare organskih spojeva i spriječiti njihovo udisanje. Filtri s ugljenom se na kraju napune i moraju se zamijeniti. Tanke papirnate ili platnene maske neće ukloniti organske pare na način na koji respirator za organsku paru s filterom od ugljena može, jer nisu u stanju kemijski izvući pare iz zraka.