Zamka mulja je određeno područje na kojem se nalazi voda koja je kontaminirana suspendiranim sedimentom kao rezultat građevinskih aktivnosti ili otjecanja vode. Dok je voda u sifonu, talog se može taložiti na dno zamke dok se ne može ukloniti. Ovi se uređaji mogu izraditi pomoću zavjesa od mulja, ograda od mulja ili niza plitkih jezerca kako bi prirodno filtrirali sediment iz vode prije nego što dođe do potoka ili čistog vodenog tijela.
Napori zaštite okoliša, kao što je zamka mulja, često se promatraju zajedno s rudarstvom ili gradnjom. Djelatnost ovih industrija može rezultirati proizvodnjom čestica veličine zrna, kamene prašine i drugih komponenti koje stvaraju suspendirani sediment kada se uhvate u otjecanje vode tijekom oborina. Kako kišnica nosi te čestice i druge onečišćujuće tvari u potoke, rijeke i jezera, suspendirani sediment može uzrokovati ozbiljan problem za ribe i druge divlje životinje koje obitavaju u tim vodama.
Zamka mulja je dizajnirana da spriječi ekološku katastrofu koja bi mogla uslijediti ako bi se ovi vodotoci iznenada ispunili suspendiranim sedimentom kao rezultat rudarskih ili građevinskih aktivnosti. Koristeći zakone gravitacije i fiziku povezanu s tekućim suspenzijama, zamka omogućuje da gušće, teške čestice suspendiranog sedimenta ispadnu iz suspenzije stvarajući umjetni prekid struje. Te se čestice lako pokupe otjecanjem vode koja se kreće određenom brzinom, ali kada se struja vode uspori ili potpuno eliminira pomoću zamke za mulj, teže čestice sedimenta prirodno padaju na dno zamke.
Ako se ne kontrolira, muljevito tlo i suspendirani sediment mogli bi putovati na velike udaljenosti u vodi koja se brzo kreće. Potencijal štete za vodene divlje životinje vrlo je velik. Ugrađivanjem zamke mulja u rudarstvo ili gradilište, ove industrije mogu spriječiti nepotrebno onečišćenje ili oštećenje lokalnog sliva, čime se pomaže okolišu.
U nekim slučajevima, zamka za mulj može poslužiti i u dodatnu svrhu. Osobito u rudarskoj industriji, to postaje posljednja prilika da se povrati rude plemenitih metala koje bi inače mogle biti izgubljene. Stolovi za taloženje, otvore i zlatne posude provjerene su metode povrata zlata, a sve ove metode rade na istim principima kao i zamka za mulj. Mnoge rudarske tvrtke koje proizvode rudu u područjima gdje se nalaze plemeniti metali također bi mogle redovito uklanjati nakupljeni sediment u svojim zamkama i prerađivati ga kako bi povratili plemenite metale koji se mogu pronaći.