Za razliku od tradicionalne štukature, koja nije izolacijska i koja se obično sastoji od portland cementa, pijeska i vode, sintetička štukatura zapravo uopće nije štukatura. Sintetička štukatura općenito se odnosi na vrstu sustava za završnu obradu vanjske izolacije (EIFS), izolacijski zidni premaz koji se može sastojati od više od jednog sintetičkog sloja i pjenaste izolacije. Često se koristi kao fasada na vanjskim zidovima zgrade umjesto cementne štukature jer se može brže i lakše primijeniti. Jedan primjer poznat je kao jednoslojna štukatura, sintetička štukatura nanesena u jednom sloju ili sloju, gdje se tradicionalna štukatura obično nanosi u tri sloja. To može odgovarati širokom rasponu funkcija i dizajna kako za strukturalne tako i za dekorativne potrebe.
Instalacija ovog EIFS-a može biti obnova na licu mjesta koju nadgledaju profesionalci za žbuku, ili se sintetička štukatura može unaprijed izraditi u ploče i zatim otpremiti na mjesto ugradnje. Uz korištenje ljepila, štukatura se zatim nanosi na ono što je poznato kao podloga. Uobičajene podloge mogu uključivati novi ili postojeći beton, blok od šljunka, ciglu, šperploču i druge uobičajene građevinske materijale. Također se može primijeniti na papir ili žičanu mrežu preko drvenog okvira ili drugog materijala za korištenje na raznim unutarnjim i vanjskim projektima.
Barrier EIFS, vjerojatno najčešći i osnovni EIFS, sastoji se od tri sloja. Sloj “pjene”, obično pjenasto plastična izolacija u obliku listova 2 stope x 4 stope (0.6 mx 1.2 m), najprije se nanosi pomoću ljepila. Temeljni premaz, ojačani sloj koji se obično sastoji od mreže od stakloplastike ugrađene u ljepilo, zatim se nanosi na izolacijski sloj. Završni premaz, ili završni premaz, može se zatim nanijeti, lopaticom ili prskanjem, kako bi se stvorio niz tekstura i boja nalik na štukature. Osim sintetičke štukature, završni sloj EIFS također može biti napravljen tako da nalikuje teksturama nalik granitu ili cigli.
Zadržavanje vlage jedan je od mogućih problema pri ugradnji sintetičkih štukatura ili bilo koje vrste EIFS-a, posebno za drvene konstrukcije gdje otjecanje vode može ostati zarobljeno između postojećeg drva i sintetičkih slojeva. Stvoren je EIFS s drenažom kako bi se riješio ovaj problem. Prije ugradnje EIFS-a kao što je sintetička štukatura, na bilo koju drvenu podlogu može se postaviti vodootporna barijera (WRB) ili membrana koja upija vlagu. Osim toga, drenažna šupljina se obično stvara kako bi se omogućilo raspršivanje vode i kako bi se osiguralo da drvene konstrukcije dožive malo ili nikakvo oštećenje vode. Ovu vrstu EIFS često zahtijevaju građevinski propisi za strukture koje sadrže drvene podloge.