Proizvodnja po narudžbi je proces izrade proizvoda ili proizvodnih linija na temelju jedinstvenog skupa specifikacija svakog kupca. Svaki proizvod ili linija mogu se razlikovati prema materijalu, dizajnu, završnoj obradi ili nizu drugih opcija. Proizvodnja po narudžbi antiteza je tradicionalnoj masovnoj proizvodnji, u kojoj je sva roba bila identična i proizvedena u velikim količinama. Ova vrsta proizvodnje omogućuje proizvođačima izradu bilo koje vrste proizvoda, uz točne kriterije dizajna koje određuje kupac.
Proizvodnja po narudžbi često se kategorizira kao grana vitke proizvodnje. U sustavu vitke proizvodnje, tvornice posvećuju resurse isključivo zadacima vezanim za proizvodnju proizvoda. Cilj je svesti otpad i opremu na najmanju moguću mjeru te što je brže moguće predati zalihe. Za postizanje ovih ciljeva, vitka proizvodnja se uglavnom oslanja na narudžbe kupaca, a ne na tradicionalno predviđanje prodaje. Proizvodnja po narudžbi također se može smatrati proizvodnjom točno na vrijeme, gdje se roba proizvodi točno na vrijeme kako bi se zadovoljili potrebni datumi isporuke.
Za izradu proizvoda prema specifičnim zahtjevima i specifikacijama kupca, tvornica često uključuje posebne proizvodne sustave. Umjesto ulaganja u standardnu montažnu liniju, tvrtka se oslanja na opremu izrađenu po narudžbi ili na strojeve koji se mogu rekonfigurirati kako bi zadovoljili različite potrebe. Oni također mogu koristiti prilagođene kalupe ili kalupe za izradu određene linije proizvoda, a zatim odložiti te kalupe u korist novih kada stignu sljedeće prilagođene narudžbe. Proizvodnja po narudžbi također može uključivati razvoj novih kompozitnih materijala sa specifičnim svojstvima kako bi zadovoljili potrebe svakog kupca.
Jedna od primarnih prednosti proizvodnje po narudžbi su mogućnosti koje pruža tvrtkama. Kupcima omogućuje da pronađu točno one proizvode koje traže, dok prodavači mogu naplatiti premiju za proizvode. Kupci su često spremni platiti više za specijalizirane ili prilagođene proizvode koji su bolje prilagođeni njihovim potrebama od robe masovne proizvodnje. Ovaj proces također rezultira većim prometom zaliha i manje otpada materijala. Konačno, proizvodnja po narudžbi omogućuje tvrtkama da iskoriste prednosti brzih promjena u tehnologiji i da naprave proizvode koji idu u korak s ovim novim inovacijama.
Međutim, proizvodnja po narudžbi možda nije najučinkovitija opcija za sve proizvođače. Ovaj način proizvodnje često zahtijeva velika ulaganja u opremu i rezultira većim troškovima po jedinici za kupca. Tvornice također moraju biti sposobne pratiti česte promjene u opremi, materijalima i tehnikama dok prelaze s jedne prilagođene linije proizvoda na drugu.