Centralno klimatizacija je metoda strukturalnog hlađenja u kojoj centralizirana jedinica hladi i odvlažuje zrak prije nego što ga cirkulira kroz zgradu. To je u izravnoj suprotnosti sa sustavima koji se oslanjaju na pojedinačne jedinice u sobama ili apartmanima soba. Centralni zrak, kao što je također poznat, često je povezan sa sustavom grijanja, budući da se oba oslanjaju na slične količine električne energije i kanala za distribuciju ohlađenog ili zagrijanog zraka. Ova vrsta klima-uređaja općenito se može vidjeti u velikim zgradama ili u domovima u izrazito vrućim, vlažnim klimama.
S centralnim zrakom, glavna jedinica se često nalazi na otvorenom ili u izoliranom području zgrade jer se tijekom ciklusa hlađenja stvara velika buka koja hladi zrak i pomaže u uklanjanju vlage. Jedinica se povezuje s kanalima koji se protežu kroz zgradu, a puhači guraju hladan zrak iz kanala kako bi se rashladile prostorije. Klima uređaj također izlazi napolje kako bi se riješio viška topline i vlage.
Klima uređaj bez kanala također se može koristiti za hlađenje zraka u velikim prostorima, ali umjesto da se oslanja na kanalizaciju, koristi pojedinačne zidne jedinice koje izvlače vlagu i vrući zrak, te pumpaju hladan zrak. Ovaj oblik klimatizacije može biti ekološki prihvatljiviji, jer ljudi mogu kontrolirati klimu u pojedinačnim sobama ili grupama prostorija, umjesto da koriste jednu središnju jedinicu za održavanje željene temperature. Budući da se temperature mogu značajno razlikovati u strukturi, centralni klima uređaj može potrošiti puno energije u pokušaju da zrak održi ugodan.
Za velike zgrade, centralna klimatizacija je kritična, jer zrak može biti prilično depresivan, osobito po toplom vremenu. Toplina od vremena može zagrijati zgradu, kao i toplina tijela u zgradi, a vlaga se također akumulira kao rezultat disanja. Korištenje centralnog zraka omogućit će zgradu ugodnom za rad i učiniti je ugodnijom za posjetitelje koji možda ulaze u zgradu, kao što su kupci koji ulaze u robnu kuću.
Kuće u vrućim klimama također mogu imati koristi od centralnog zraka. Korištenje ovog tipa klimatizacijskog sustava eliminira potrebu za zidnim ili prozorskim jedinicama, koje su često neugledne i koje je teško upravljati. Centralni zrak, slično kao i centralno grijanje, također se može kalibrirati kako bi se temperature održavale u stabilnom rasponu uz zadržavanje energetske učinkovitosti. To je osobito istinito kada se centralni zrak ili toplina kombiniraju s mjerama kao što je izolacija doma kako bi se oduprla vanjskim temperaturnim promjenama i projektiranje doma koji je prikladan za njegovu klimu.