Motor je uređaj koji pretvara električnu energiju u mehaničku energiju kako bi djelovao na mehaničko opterećenje. Teret koji se stavlja na motor zbog ove mehaničke aktivnosti naziva se opterećenje motora. Pravilno usklađivanje opterećenja motora s motorom važno je kako bi se spriječilo oštećenje motora ili neučinkovit i nepotrebno skup rad.
Motori obavljaju takve zadatke kao što su premještanje predmeta s jednog mjesta na drugo, njegovo rezanje, promjena oblika i tako dalje. Uređaji se mogu ocijeniti prema nekoliko čimbenika uključujući izlaznu snagu, napon, struju i temperaturu na kojoj se mogu koristiti. Nazivna snaga se ponekad slučajno naziva veličinom motora. Ova ocjena predstavlja dopušteno opterećenje motora u idealnim uvjetima okoline. Obično se odabire motor tako da će stvarno opterećenje motora biti nešto manje od nosivosti kako bi se omogućili neidealni uvjeti.
Korištenje motora koji je znatno predimenzioniran u usporedbi s opterećenjem motora predstavlja nepotrebni trošak kako u smislu početne cijene tako iu smislu daljnjeg rada motora. S druge strane, motor znatno prevelike veličine može biti potreban kada se očekuju vršna opterećenja koja su znatno veća od tipičnih opterećenja. Može doći do oštećenja motora kada radi pod prekomjernim opterećenjem motora u odnosu na njegov nazivni kapacitet. Kada motor radi teže nego što je dizajniran, otpadna toplina može se generirati brže nego što se raspršuje s obzirom na okolišne uvjete u kojima radi. To dovodi do smanjene učinkovitosti motora, smanjenog vijeka trajanja, a možda čak i do pregaranja motora.
Motori mogu biti projektirani za kontinuirani rad s gotovo konstantnim opterećenjima kao što je rad puhala ili transportne trake. Takvi su motori učinkovitiji od onih dizajniranih za iznenadnu primjenu teških opterećenja. Motori dizajnirani za vršna opterećenja motora su manje učinkoviti, ali mogu biti potrebni u postavkama koje uključuju, na primjer, teška opterećenja koja se podižu dizalicama ili drugim nekontinuiranim opterećenjima. Takva vršna opterećenja moraju se uzeti u obzir pri odabiru odgovarajućeg motora.
Povremeno preopterećenje može se objasniti varijablom nazvanom faktor rada motora. Ovaj faktor usluge predstavlja količinu za koju se motor može preopteretiti u inače idealnim uvjetima okoline bez pretrpljenja značajnih oštećenja. Takvo se preopterećenje može izvesti samo povremeno i za kratko vrijeme u svakom slučaju bez značajnog skraćivanja vijeka motora. Ne smije se dopustiti da se to dogodi u neidealnim okolišnim okolnostima kao što su visoke temperature ili prljave površine motora.