Generatori su generatori na fosilna goriva koji se koriste za pokretanje električnih uređaja ili za punjenje baterija. Generatori su često prijenosni i mogu se koristiti za napajanje električnog vozila, služiti kao pomoć za kampiranje, puniti baterije ili pokretati gotovo bilo koji uređaj koji treba električnu energiju na zahtjev. Generatori se također često nazivaju generatorima motora, jer su oni u biti generatori s motorom pričvršćenim na njih. Dok neki generatori rade koristeći energiju vjetra, solarnu energiju, energiju vode ili razliku u tlaku ili toplini, generatori se razlikuju po tome što koriste benzin ili dizel za pogon turbine i generiranje električne struje. Generatori obično uključuju spremnik goriva, motor, neku vrstu regulatora brzine, sam generator i regulator napona za generator.
Mnogi generatori također uključuju vrstu automatskog kruga za pokretanje i zaustavljanje. Ovi generatori obično su namijenjeni da djeluju kao rezervni izvor napajanja, bilo za uređaj izvan mreže koji radi na baterijsko napajanje ili kao rezervna kopija u slučaju gubitka napajanja iz mreže. Ovi generatori detektiraju je li energija izgubljena, a ako jest, njihovi motori se uključuju i preuzimaju opterećenje dok se napajanje ne vrati. U prošlosti se ova vrsta generatora nalazila prvenstveno u aplikacijama s kritičnim potrebama, kao što su bolnice ili zračne luke, ali sada se generatori često nalaze u privatnim kućama u područjima gdje nestanci struje nisu rijetki.
Generatori su također doživjeli porast popularnosti među rekreativnim kamperima, koji žele donijeti vlastito napajanje za pokretanje električnih uređaja i trebaju više energije nego što može ponuditi standardni niz baterija. Ovaj tip generatora obično sadrži mali dizel motor i može se pričvrstiti na prikolicu za automobil radi lakšeg transporta. Generatori poput ovog mogu se koristiti za pokretanje prijenosnih bojlera, radija, rasvjetnih sustava, grijača i drugih uređaja koje rekreativci mogu ponijeti sa sobom.
U svijetu u razvoju i u ruralnim područjima Sjedinjenih Država, agregati srednje veličine popularni su kao stalni izvor energije usred nepouzdane električne mreže. Tamo gdje se elektroenergetska infrastruktura još uvijek razvija, ili u područjima gdje oborena stabla i jak vjetar često izbacuju električne vodove, generatori se mogu pokazati iznimno korisnima u osiguravanju kontinuiteta električne energije.
Generatori se razlikuju po količini energije koju mogu proizvesti i količini goriva koju troše. Neki su generatori optimizirani za tihi rad, dok su drugi namijenjeni za maksimalnu izlaznu snagu, bez obzira na to koliko glasno rade. Neki generatori troše minimalno gorivo i proizvode samo dovoljno električne energije za jedno svjetlo ili drugi mali uređaj, a drugi se mogu naći koji troše ogromne količine goriva i mogu pokretati čak i najrobusnije industrijske strojeve i alate. Bez obzira kakve bi bile nečije potrebe, vrlo je vjerojatno da se može pronaći generator koji će ih savršeno zadovoljiti.