Tvrtka za istraživanje i razvoj ima za cilj identificirati nove proizvode ili artikle za prodaju ili upotrebu. Te tvrtke provode istraživanja različitih proizvoda i materijala kako bi osmislile predmet za prodaju ili proizvodnju koji služi potrebnoj svrsi ili koji se može plasirati određenoj publici. Tvrtke za istraživanje i razvoj posebno su česte u industriji lijekova i tehnologije, ali su također česte u brojnim drugim industrijama te mogu biti odgovorne i za stvaranje i razvoj drugih proizvoda.
Tvrtka za istraživanje i razvoj obično je odjel veće tvrtke. Ta veća tvrtka proizvodi artikle ili robu za prodaju krajnjim korisnicima. Tvrtka za istraživanje i razvoj ima za cilj stvoriti nove ili poboljšane proizvode koje matična tvrtka može prodati.
Tvrtke za istraživanje i razvoj često financiraju njihove matične tvrtke kao ulaganje u potencijalnu buduću prodaju. Ovo financiranje može biti značajno, jer može koštati stotine tisuća za tvrtku za istraživanje i razvoj za razvoj i proizvodnju novog proizvoda ili lijeka. Ovaj trošak uključuje plaće za pojedince koji rade u odjelima za istraživanje i razvoj, trošak materijala koji se testira i trošak provođenja ispitivanja i ispitivanja kako bi se utvrdila učinkovitost potencijalnog novog proizvoda.
Unutar medicinske industrije ove tvrtke imaju važnu funkciju. Istražuju nove kemijske spojeve i komponente u pokušaju da proizvedu nove lijekove ili nove tretmane za bolesti koje haraju svijetom. Oni također mogu istraživati postojeće lijekove i terapije u pokušaju da shvate kako te terapije djeluju i kako ih poboljšati.
Tvrtka za istraživanje i razvoj može provesti klinička ispitivanja kako bi utvrdila jesu li njihovi proizvodi učinkoviti. Kada tvrtka testira novi proizvod u bilo kojem području, odjel za istraživanje i razvoj mora se pridržavati svih lokalnih i saveznih zakona koji se odnose na sigurnost proizvoda i ispravne postupke testiranja. Ograničenja testiranja na ljudima postoje kako bi se zaštitila javnost, pa se testiranje često prvo provodi na životinjama.
Kada tvrtka za istraživanje i razvoj stvori uspješan proizvod, dizajn ili koncept, taj dizajn patentira tvrtka koja financira. Općenito, pojedinačni istraživač ne zadržava prava na proizvod ili tvar koju je istraživao, osmislio i razvio. Prava pripadaju tvrtki, koja uživa ekskluzivni patent za proizvodnju proizvoda prema zakonima o patentima u lokalnoj regiji.