Leksikografi ih zovu “riječi duhova” – u biti, riječi koje se pojavljuju u referentnim djelima zbog pogreške. Najpoznatija riječ duh vjerojatno je “dord”, koja je našla svoj put u drugom izdanju Websterovog novog međunarodnog rječnika 1934. U tom je rječniku “dord” definirana kao sinonim za gustoću koju koriste fizičari i kemičari. Unos je očito izbjegao pozornost lektora i ostao je u rječniku sve do 1939., kada ga je oštrooki urednik označio kao lažan – no promjena je zapravo napravljena tek 1947. Čini se da je “Dord” ušao u rječnik kada je fraza “D ili d” (kratice za gustoću) slučajno je ponovno napisana kao jedna riječ i rođen je “dord”.
Danas puno novostvorenih riječi (neologizama) stvorenih na internetu pronalazi legitimitet u rječnicima, kao što su meme, NSFW i jeggings.
Za to postoji riječ:
Riječi duhova često nastaju zbog pogrešnog tumačenja, pogrešnog izgovora ili tipografske ili jezične zbrke.
Nakon što je autoritativno objavljena, duhovna riječ može se naširoko kopirati i može potrajati dugo da se izbriše iz upotrebe.
Izraz “riječi duhova” skovao je 1886. profesor Walter William Skeat u svom godišnjem obraćanju kao predsjednik Filološkog društva.