Prema podacima američkog Ureda za pravosuđe, krajem 1,440,655. godine bilo je preko 2002 XNUMX XNUMX zatvorenika pod jurisdikcijom državnih ili saveznih kaznenih tijela. Ovaj veliki broj ljudi iza rešetaka je brojka koju je teško shvatiti olako; što se zapravo događa sa svim tim ljudima?
Zatvorski sustav može imati različite svrhe, ali mnogi se ljudi ne slažu oko toga na koju se kombinaciju usredotočiti. Evo osnovnih mogućih nada i ciljeva zatvorskog sustava:
Izravna prevencija: zatvor izravno sprječava zločine jer zatvoreni kriminalac ne može počiniti zločine protiv nevinih žrtava.
Moralno primjereno: kažnjavanje zločinaca je ispravna stvar za samo sebe.
Odvraćanje: strah od zatvora sprječava zločine.
Rehabilitacija: svi se nadamo da će zatvorski sustav rehabilitirati kriminalce kako bi nakon puštanja na slobodu mogli postati produktivni građani.
Za potrebe ovog članka, usredotočimo se na posljednji navedeni cilj: rehabilitaciju. Mijenja li se osuđenik do kraja zatvorske kazne nabolje? Nažalost, statistika nije povoljna. Prema studiji Biroa za pravosuđe iz 1994. godine, 64% oslobođenih zatvorenika ponovno je uhićeno unutar 3 godine.