Većina stručnjaka se slaže da subliminalne poruke imaju određenu razinu učinka, ali ne u svim okolnostima i ne za sve svrhe. Studije su pokazale da jednostavne subliminalne tehnike imaju potencijal motivirati ljude na male načine da rade stvari koje imaju neku biološku nužnost ili stvari koje su snažno povezane s pozitivnošću. Stručnjaci se općenito slažu da su ti učinci vrlo privremeni i ne nužno toliko jaki, ali postoje neki koji smatraju da subliminalno ima više potencijala. Proizvodi postoje s ugrađenim subliminalnim porukama koje tvrde da pomažu ljudima u rješavanju životnih problema, uključujući stvari poput prejedanja i raznih društvenih poremećaja, ali većina znanstvenika ne prihvaća nužno učinkovitost ove vrste subliminalne metodologije.
Koncept subliminalnih poruka postoji u ovom ili onom obliku više od 100 godina, a neki bi tvrdili da su rani Grci imali verziju koncepta sa svojim idejama o uvjerljivoj retorici. Opća ideja je da se ljudi lakše mogu nagovoriti na nešto ako je poruka usmjerena ravno prema njihovoj podsvijesti. To je zato što su mnogi stručnjaci vjerovali da podsvjesnom umu nedostaje sposobnost donošenja logičnih odluka, pa bi u teoriji sve što je usmjereno prema podsvijesti bez logičkih filtera svjesnog uma moglo potencijalno biti prihvaćeno bez kritičke prosudbe.
Bilo je nekoliko pristupa isporuci podsvjesnih poruka, od brzih bljeskanja slika tijekom filmova do stvaranja zvučnih snimaka s porukama koje se isporučuju izvan normalnog dometa sluha. Teoretski, te poruke mozak razumije iako ih svjesni um osobe ne shvaća. U praksi je djelotvornost ovih metoda opsežno proučavana, a rezultati su donekle mješoviti.
Najnovija istraživanja sugeriraju da je općenito nemoguće natjerati nekoga da učini nešto što on ili ona zapravo ne želi učiniti s podsvjesnim porukama. Općenito, čini se da subliminalni pristup funkcionira puno bolje kada jednostavno podsjeća ljude na nešto što ionako već žele učiniti. Na primjer, ako su ljudi već žedni, subliminalne poruke bi ih mogle podsjetiti da imaju žeđ, što će ih navesti da brže djeluju prema svom nagonu, a možda bi bilo moguće koristiti subliminalne poruke za povezivanje određenog pića s tom žeđom. , sve dok osoba već nema negativan osjećaj o tome. Stručnjaci vjeruju da ti učinci općenito uzrokuju kratkoročno poboljšanje ponašanja, što bi značilo da stvari poput podsvjesnih audio snimaka koje navodno pomažu ljudima u prevladavanju životnih problema možda nisu toliko učinkovite.