Internetska zajednica nudi korisnicima niz mjesta za izražavanje osobnih mišljenja i misli, od soba za razgovor preko foruma za poruke do obrazaca za podnošenje komentara. Mnoge od ovih interaktivnih web stranica potiču ili čak zahtijevaju od sudionika da ostanu anonimni ili stvaraju alternativne identitete. Anonimnost Interneta može osigurati razinu privatnosti za korisnike u stvarnom svijetu, ali također može omogućiti određenim sudionicima da postanu mnogo agresivniji ili podli nego što bi bili bez obećanja anonimnosti. Mnogi ljudi vjeruju da, budući da se osoba ne može lako identificirati, anonimni komentator se osjeća slobodnim da bude mnogo zločestiji nego što bi inače bio.
Nema sumnje da je anonimnost interneta omogućila nekim korisnicima da izraze svoje mišljenje s drugima sigurnije ili bez uobičajenih društvenih filtera koji se nalaze u offline svijetu. Ista anonimnost može ohrabriti druge da ignoriraju bonton i objavljuju zlonamjerne ili namjerno huškačke poruke s jedinom svrhom da povrijede druge postere ili sudionike u sobi za razgovor. Ovi zločesti ili očito uvredljivi korisnici interneta često su poznati kao trolovi u web zajednici, a moderatori web stranica provode velik dio svog vremena na mreži brišući uvredljive poruke i suspendirajući račune onih koji ih napuste.
Sličan fenomen trolanju može uključivati anonimne postere koji su uhvaćeni u kontroverzne ili sporne teme. Izvorna tema rasprave često se zamjenjuje osobnim uvredama, nepristojnim odgovorima i napadima ad hominem. Ovi takozvani “plamenski ratovi” ili “plamljenje” vjerojatno bi mogli biti potaknuti velikim dijelom anonimnošću iskustva, budući da slično burna rasprava u stvarnom životu između ljudi koji se mogu identificirati najvjerojatnije ne bi eskalirala na tu razinu bez vanjske intervencije. Za većinu ljudi mnogo je lakše iskazati bijes ili frustraciju na anonimnom trolu u sobi za razgovor nego što bi to bilo izraziti iste osjećaje na svadljivom kolegi iz stvarnog svijeta.
Ono što mnoge ljude sprječava da izraze intenzivne emocije poput ljutnje i frustracije u stvarnom životu jest činjenica da su poznati entiteti u iznenađujuće malom svijetu. Anonimnost interneta u biti izjednačava teren za sve sudionike, što bi moglo osnažiti neke korisnike da izraze tamnije strane svoje osobnosti na načine koji bi bili nezamislivi u stvarnom životu. Sposobnost objavljivanja ljutitih ili zločestih misli bez opipljivih posljedica mogla bi se pokazati kao preveliko iskušenje za određene ljude. Iako bi se moglo tvrditi da anonimnost ne promiče nužno podlost ili ljutnju, ona dopušta korisnicima s sposobnošću jakih emocija da ih lakše izraze i bez obzira na posljedice svojih postupaka.