Najsušnije mjesto na Zemlji su određena područja Antarktika, posebno polarna visoravan, koja prima malo ili nimalo oborina, a kada se i jave, samo u obliku finih kristala leda i to ne više od nekoliko cm godišnje. Najsušnije mjesto na Antarktiku poznato (bez ledenog pokrivača) su Suhe doline McMurdo, koje su zbog jakih naleta gustog vjetra vrlo rijetke površinske vlage. Ako životinja kao što je tuljan ovdje ugine, postaje mumificirana desetljećima, jer postoji vrlo malo domaćeg života koji bi je razgradio. Suhe doline McMurdo opsežno proučavaju znanstvenici, koji uspoređuju klimu s onom na Marsu.
Još jedno najsušnije mjesto je pustinja Atacama u Čileu, čiji su neki dijelovi stoljećima imali apsolutno nula oborina. Dijelovi pustinje Atacama zapravo mogu premašiti suhoću većine Antarktika, iako su podaci o potonjem nedostatni za reći. Pustinja Atacama je toliko suha da planine visine 6,885 m (22,590 stopa) nemaju glečera, što ih čini jedinstvenim u svijetu. Studije su pokazale da pustinja Atacama nije imala značajne padaline između 1570. i 1971., a čini se da su neka drevna riječna korita bila suha 120,000 XNUMX godina. Poput suhih dolina McMurdo, dijelovi pustinje Atacama uspoređivani su s Marsom i zapravo su korišteni za snimanje vanzemaljskih scena u znanstvenofantastičnim filmovima.
Najsušnije mjesto od svih u pustinji Atacama je visoki obalni greben, koji uopće ne prima morsku maglu. Cijelu pustinju stvara “sjena kiše” uzrokovana planinama Anda na zapadu, koje upijaju svu vlagu prije nego što stigne do tog područja. Godine 1569. Alonso de Ercilla, španjolski vojnik, napisao je “Prema Atacami, blizu puste obale, vidjet ćete zemlju bez ljudi, u kojoj nema ptice, ni zvijeri, ni drveta, ni bilo kakvog raslinja.” Najsušnije mjesto u pustinji toliko je lišeno života da se u tlu ne mogu otkriti nikakvi mikrobi.