Bobby Troup je napisao pjesmu, a Nat King Cole i mnogi drugi, uključujući Michaela Martina Murpheya, su je obradili. Čak je iznjedrila i televizijsku emisiju. Amerika “dobiva svoje udarce na Route 66” više od 60 godina.
Dakle, što je Route 66 i, što je još važnije, gdje je? Pjesma nam govori: “Ideš iz St. Louisa u Joplin, Missouri, a Oklahoma City je o, tako lijep. Možete vidjeti Amarillo i Gallup, Novi Meksiko. Flagstaff, Arizona, ne zaboravite Winonu, Kingmana, Barstow, San Bernadino!” Ruta 66 bila je jedna od prvih ruta diljem zemlje.
Ruta 66 nastala je u potrebi za boljim cestama. Kamiondžije su trebali bolji način da žitarice sa srednjeg zapada prenesu u Kaliforniju, a proizvode iz Kalifornije na srednji zapad. Tako je rođena cesta.
Godine 1926. Route 66 je dobio svoj službeni broj i oznaku kao američka autocesta od Chicaga do Los Angelesa. Pokupio je neke postojeće ceste i povezao različite zajednice na putu u Illinoisu, Missouriju, Kansasu, Oklahomi, Teksasu, Novom Meksiku, Arizoni i Kaliforniji. John Steinbeck u Grožđu gnjeva nazvao ju je američkom “Majčinom cestom”, a tisuće Okija i Arkija putovalo je njome tijekom Velike depresije, krenulo prema Kaliforniji i onome za što su se nadali da će biti Obećana zemlja.
Tijekom Drugog svjetskog rata, Route 66 je omogućio lakši transport vozila i streljiva preko zemlje. Nakon rata, kako je sve više Amerikanaca postalo pokretno i počelo odlaziti na obiteljske ljetne odmore, Route 66 je počeo dobivati dio svog povijesnog sjaja. Iako su mnoga mjesta kroz koja je ruta prolazila bila samo mali gradovi, ta su mjesta brzo uvidjela priliku za zaradu nekoliko dolara od turista, pa su se počeli postavljati “motorni kampovi” za umorne putnike i graditi suvenirnice i restorane. Neka od ovih malih mjesta postala su poznata širom zemlje po svojoj hrani, pogodnostima ili jedinstvenosti. Ruta 66 počela je nestajati ranih 1960-ih, jer je međudržavni sustav zaobilazio ili gutao dijelove autoceste.
Route 66 prešao je osam država i tri vremenske zone, te običnim ljudima omogućio nezaboravan odmor. Prema National Historic Route 66 Foundation, oko 85% autoceste je još uvijek moguće, iako bi zainteresirani putnici trebali potražiti dobre, detaljne karte. Nakon što je 1984. godine posljednja cesta ukinuta, više nije bila dobro označena. Međutim, neke od turističkih stanica i poznatih znakova još uvijek postoje i vrijedi ih potražiti.
Route 66 ima mjesto u povijesti Amerike. Promicao je daljnju ekspanziju prema zapadu i potpomagao trgovinu. To je također doprinijelo našoj kolektivnoj kulturi. Mi smo mobilna zemlja, a Route 66 simbolizira našu povijest putnika. Obuhvaća mnogo toga što je klasično američko: hranu na cesti, drive-in, ljepljive suvenire i duga putovanja, samo za avanturu. “Dakle, zar se nećeš naviknuti na ovu pravovremenu dojavu… Udari na Route 66.”