Već desetljećima roditelji diljem svijeta potiču djecu da jedu svoju mrkvu kako bi imala zdrav vid. Da je samo tako lako. Kad bi mrkva za ljudske oči mogla biti ono što je špinat za Popajeve mišiće, sljepoća ne bi postojala, a naočale bismo nosili samo u kozmetičke svrhe. Iako postoje neki dokazi koji sugeriraju da jedenje mrkve može pomoći u održavanju trenutnih sposobnosti vida, nema čvrstih dokaza da će jedenje mrkve poboljšati vid.
Roditelji izbirljivih jela ne bi trebali klonuti duhom; mrkva je bogata beta-karotenom (provitaminom) koji se pretvara u vitamin A. Što se tiče vida, vitamin A igra važnu ulogu u održavanju zdravog vida. Kada je tijelo uskraćeno za vitamin A, postoji opasnost od oštećenja vida i kseroftalmije – isušivanja rožnice. Sljepoća zbog nedostatka vitamina A rijetko se javlja u Sjedinjenim Državama, međutim, to je problem koji se nalazi u djece iz zemalja u razvoju.
S previše vitamina A postoji određeni rizik od toksične smrti, ali je vjerojatnije da će se pojaviti karotenemija, stanje koje kožu postaje narančasto ili žuto. U oba slučaja, zdrava ravnoteža vitamina A može se postići povećanjem ili smanjenjem količine mrkve u prehrani.
Ministarstvo poljoprivrede Sjedinjenih Država (USDA) preporuča dnevni unos od 1,300 mikrograma vitamina A. To znači da ćete unosom mrkve prosječne veličine dati više od 400% preporučenog dnevnog unosa. Budući da se vitamin A nalazi u mnogim drugim namirnicama poput mlijeka, jaja i jetre, svakodnevno jesti mrkvu općenito nije potrebno. (Ni jabuka, ali to je druga tema).
Brojne tvrdnje navode da će jedenje mrkve također poboljšati vid noću. Ovo je također izjava koja zaslužuje rezervu. Podrijetlo konzumacije mrkve za poboljšanje vida u mraku može potjecati iz studija koje pokazuju da se, nakon što se mrkva pojede, vitamin A transformira na mrežnici oka u rodopsin – ljubičasti pigment potreban za noćni vid. Drugi izvor dezinformacija može potjecati iz povezanih rizika od sljepoće, jer su problemi s noćnim vidom obično prvi znakovi nedostatka vitamina A. Kao iu slučaju dnevnog vida, konzumacija mrkve može pomoći u održavanju noćne jasnoće, ali ne mora nužno poboljšati vid.
Zanimljivo je da su znanstvenici otkrili da određene količine derivata klorofila, koji se nalaze u lisnatom zelenom povrću, mogu povećati osjetljivost očiju na crveno svjetlo, što poboljšava noćni vid. Ali nemojte se još kladiti na špinat i noćnu sigurnost. Sigurnija bi se kladila na poboljšanu rasvjetu; bolje od toga je dobra medicinska njega.