Onaj redak koji su ti roditelji govorili o tome da si pojeo sve mrkve s tanjura da bolje vidiš? Bila je to varka. Zapravo, mit o mrkvi je prvi put popularizirala britanska vojska tijekom Drugog svjetskog rata, u nadi da Nijemci neće saznati da je Kraljevsko ratno zrakoplovstvo (RAF) počelo koristiti novi, visokotehnološki alat za uočavanje nacističkih bombardera napada noću. Umjesto da priznaju da im radar daje vrhunski noćni vid, RAF je svijetu rekao da su njihovi piloti na dijeti bogatoj mrkvom i da im se kolektivni vid dramatično poboljšao.
Korijen mita:
Priče o pilotima RAF-a koji jedu mrkvu s izvrsnim noćnim vidom bili su podmetnuti u britanski tisak, uključujući priču o letećem asu Johnu Cunninghamu, koji je zaradio nadimak “Mačje oči” zbog svoje sposobnosti da uoči i progoni nacističke mete u mraku.
Britanska je javnost također počela jesti više mrkve, barem djelomično jer je vjerovala da će im to pomoći da bolje vide tijekom čestih nesvjestica. Građani su potaknuti na uzgoj mrkve u kućnim vrtovima, kako bi se ublažila nestašica hrane u ratu.
Iza cijele propagande krije se zrnce istine – mrkva je dobra za cjelokupno zdravlje očiju. Beta-karoten iz mrkve mogao bi pomoći u smanjenju rizika od katarakte i makularne degeneracije, a jedenje mrkve moglo bi koristiti osobama s niktanopijom, oblikom noćnog sljepila koje može biti uzrokovano nedostatkom vitamina A.